(서울=연합뉴스) 한국을 방문했다가 미국으로 돌아오는 길에 샌프란시스코 공항에서 당국에 억류된 미 영주권 소지자 김태흥(40) 씨의 어머니가 아들이 풀려날 수 있도록 도와달라고 호소했습니다.
김씨의 모친 샤론 리 씨는 31일(현지시간) 온라인 기자회견에서 아들의 구금 사실을 알게 된 이후의 심정에 대해 "하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 것 같은 기분"이라면서 "지금 며칠 동안 밥이 안 넘어간다. 진짜 너무 가슴이 아프다"고 말했습니다.
한국에서 태어난 김씨는 다섯살 때 가족을 따라 미국에 와 지금까지 35년 넘게 미국에서 살면서 영주권을 얻었는데요.
이번 일이 있기 전까지는 텍사스의 명문 주립대로 꼽히는 A&M대학 박사과정에서 라임병 백신 연구를 진행하고 있었습니다.
김씨는 남동생의 결혼식에 참석하기 위해 가족과 함께 한국에 갔다가 2주간의 일정을 마치고 미국으로 돌아오는 길에 지난 21일 샌프란시스코 국제공항에서 입국심사 도중 영문도 모른 채 억류됐습니다.
김씨의 어머니는 "아들이 빨리 나와서 지금 하던 공부를 다 마치고, 또 사회에 나와서 어려운 사람도 도와줄 수 있는 그런 아들이 되었으면 하는 것이 엄마의 바람"이라고 말했습니다.
김씨의 변호인은 김씨가 샌프란시스코 공항에서 일주일 넘게 구금돼 있다가 최근 애리조나주에 있는 이민세관단속국(ICE) 시설로 이송됐으며, 김씨가 이 시설에 도착한 이후로는 연락이 닿지 않는다고 밝혔습니다.
변호인은 또 김씨가 샌프란시스코 공항에서 억류돼 있을 당시 정식 수용시설이 아닌 곳에 머무르면서 창문이 없는 좁은 공간에서 조사받아 낮에 햇빛도 보지 못하고 밤에는 의자에서 잠을 자야 하는 등 인권을 유린당했다고 전했습니다.
제작: 김해연·변혜정
영상: 로이터·유튜브 텍사스 A&M 대학교·샌프란시스코 국제공항
haeyounk@yna.co.kr
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