전국 일본뇌염 경보 발령··· 폭염에 예년보다 1주 늦어

질병관리청이 1일 전국에 일본뇌염 경보를 발령했다고 밝혔다. 당국은 예방 수칙을 준수하고 예방접종 대상자의 빠른 백신 접종을 부탁했다.

질병청은 지난달 30일 전남 완도군에서 채집한 모기 중 일본뇌염 매개모기인 작은빨간집모기가 전체의 60.1%로 확인됐다며 이같이 밝혔다. 하루 동안 채집한 모기 중 작은빨간집모기가 500마리 이상이면서 전체의 50% 이상이면 일본뇌염 경보를 발령한다. 다만 올해는 폭우, 폭염 등 영향으로 모기 개체가 줄면서 작년보다 1주일 늦게 발령됐다.

국내에서 일본뇌염 환자는 매년 20명 안팎으로 발생하며 8~9월에 첫 환자가 신고된 다음 11월까지도 발생한다. 환자의 70%가 50대 이상일 정도로 고령층 비중이 높다. 일본뇌염의 매개가 되는 작은빨간집모기는 논이나 축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기로 주로 야간에 흡혈 활동을 한다. 우리나라 전역에서 발생하며, 8~9월에 그 밀도가 정점에 달하고, 10월 말까지 활동하는 것으로 관찰되고 있다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 주로 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타난다. 하지만 드물게 뇌염으로 진행될 시 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며, 이 중 20~30%는 사망할 수 있다. 뇌염으로 진행된 환자는 증상이 회복되어도 30~50%가 손상 부위에 따라 인지장애, 마비, 언어장애, 운동장애, 정신장애 등 다양한 신경계 합병증을 겪기도 한다.

당국은 일본뇌염에 효과가 확실한 백신이 있는 만큼 국가예방접종 대상인 12세 이하 어린이에게 예방접종을 권고했다. 예방접종 이력이 없는 성인 중에서는 논, 돼지 축사 인근 등 위지역에 거주하거나 활동하는 경우, 비유행 지역에서 이주해 장기 체류하는 외국인, 일본뇌염 위험국가 여행자 등의 접종을 권장했다. 아울러 모기기피제 사용, 긴 옷 입기 등 모기에 물리지 않기 위한 예방수칙 준수도 당부했다.

박준호 기자 violator@sedaily.com
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