2018년 최고 더위, 2024년 최장 더위…2025년 이보다 더 위?

한 노동자가 28일 서울 동대문구 동대문종합시장 인근에서 원단을 옮긴 후 땀을 닦고 있다. 연합뉴스

7월 초부터 40도 안팎의 폭염이 이어지면서 올해가 1994년과 2018년, 2024년 등 과거 ‘기록적 폭염의 해’들을 뛰어넘는 해가 될 가능성이 높아지고 있다.

가장 강렬하게 더웠던 2018년, 끈질기게 더웠던 지난해보다 더 강력한 더위가 지속되고 있다.

28일 한국환경연구원이 발간한 ‘2024년 극한기후영향 보고서’를 보면 한국에서 주요 폭염의 해로 기록된 해는 1994년, 2018년, 2024년이다. 모두 더웠지만 폭염 양상은 조금씩 달랐다.

더위의 강도가 가장 강했던 때는 2018년이다. 그해 여름 평균 일최고기온은 37.5도로 1994년(37.1도), 2024년(35.8도)보다 높았다. 당시 폭염으로 인한 온열질환자는 4526명, 추정 사망자는 48명이었다.

2018년 여름이 가장 뜨거웠다면 2024년은 끈질긴 더위로 새 기록을 썼다. 추석이 있었던 9월까지 낮밤없이 더웠다. 2024년 폭염 일수는 32.8일로 2018년(27.7일)과 1994년(23.9일)보다 많았다. 열대야 일수도 44.5일로 1994년(36.5일), 2018년(32.0일)보다 많았다.

연구원은 “폭염이 가뭄을 심화시키고, 그 이후 발생한 폭우가 약화된 토양과 농작물, 기반시설에 추가적 피해를 발생시키는 등 극한기후의 영향이 복합적이고 연속적으로 발생하고 있다”면서 “극한기후 현상들이 매년 반복되며 인프라와 농업, 생태계에 장기적이고 누적된 피해를 초래할 것으로 우려된다”고 했다.

올여름 더위의 기세는 이전의 ‘역대급’ 폭염보다 강하다. 기상청 설명을 종합하면 현재 한반도 상공에 겹친 티베트고기압과 북태평양고기압이 고온다습한 열기를 만들어내며 연일 최고기온 기록을 갈아치우고 있다. 여기에 뜨거운 동풍까지 불어 밤에도 가마솥더위가 이어지고 있다.

기상청 집계에 따르면 지난달 1일부터 지난 27일까지 최고기온이 33도 이상인 폭염 일수는 13.3일로 평년(3.7일)에 비해 9.6일 많다. 7월 폭염 일수는 11.3일이다.

지난해는 7월 폭염 일수가 4.3일에 그쳤는데, 올해는 7월부터 폭염이 이어지고 있다.

‘7말 8초’가 더위의 절정에 해당하는 점, 올해 폭염 장기화 전망 등을 감안하면 올해는 지난해 더위를 앞지를 가능성이 높다.

지난 8일 경기 광명과 파주, 지난 27일 경기 안성은 최고기온 40도를 넘었다. 27일 서울 낮 최고기온은 38도로 7월 기준 역대 4위에 올랐다. 서울의 7월 최고기온은 1994년 7월24일 기록한 38.4도다. 대관령(33.2도), 고창(36.1도), 세종(36.1도), 정읍(37.8도)도 관측 시작 이래 7월 최고기온 기록을 썼다.

밤에도 열기가 가라앉지 않고 있다. 27일 밤과 28일 오전 사이 서울의 최저기온은 28.8도, 체감온도는 30.9도로 9일째 열대야가 이어졌다. 관측 시작 이래 서울 7월 일최저기온이 가장 높았던 날은 29.2도였던 2018년 7월23일이다.

인천과 충북 청주, 강원 강릉은 8일째 열대야가 계속됐다. 특히 강릉에선 간밤 최저기온이 30도로 초열대야가 나타났다.

체감온도 35도에 육박하는 폭염은 최소한 다음달 1일까지 계속될 것으로 보인다. 30일까지 낮 최고기온이 37도까지 오르겠다.

조천호 전 국립기상과학원장은 “이제는 1.5도 기온 상승폭 제한 범주에 다다랐기 때문에 과거보다 더 많은 기후변화 징후가 나타날 것”이라며 “폭염뿐 아니라 폭우·가뭄 등 극단적 기후 현상이 더 빠르고 명백하게 드러날 가능성이 높다”고 했다.

반기웅 기자 ban@kyunghyang.com

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