거리의 아이들을 살린 ‘청계천의 성자’…노무라 모토유키 목사 별세

고(故) 노무라 모토유키 목사(푸르메재단 제공)

[헤럴드경제=채상우 기자] 1970년대 청계천 빈민 구호 활동으로 ‘청계천의 성자’로 불린 사회운동가 노무라 모토유키(野村基之) 목사가 지난 26일 향년 94세로 별세했다.

평소 “돈이나 사람들의 시간을 낭비하지 말고 조용히 보내달라”던 고인의 뜻에 따라 장례식은 치르지 않았다.

노무라 목사는 1958년 처음 한국에 와서 일제의 식민 지배 잔재와 6·25전쟁의 후유증을 목격한 후 어머니가 물려준 도쿄의 자택까지 팔아 빈민 구호에 나섰다. 일본은 물론 독일, 뉴질랜드 등에도 지원을 호소해 탁아시설 건립 등에 힘썼다.

당시 고인이 청계천 빈민을 위해 지원한 돈은 7500만 엔(한화 약 8억 원)에 달한다고 푸르메재단은 전했다.

노무라 목사는 청계천과 동대문시장, 구로공단을 비롯해 우리나라 곳곳을 돌아다니며 당시 모습을 사진에 담았다. 그는 2006년 사진 자료 2만 점을 서울역사박물관에 기증했으며, 공로를 인정받아 2013년 서울시 명예시민에 선정됐다.

고(故) 노무라 모토유키 목사(푸르메재단 제공)

고인은 지난 2012년엔 주한 일본대사관 앞에 마련된 위안부 소녀상 앞에 무릎을 꿇고, 일본의 과거사에 대해 속죄하기도 했다. 이로 인해 일본 우익 세력으로부터 여러 번 살해 협박까지 받은 것으로 알려졌다.

아울러 2009년 동화 작가 임정진 씨의 소개로 알게 된 푸르메재단을 매년 방문해 장애어린이와 그 가족을 만나 위로하고, 생활비를 아껴 모은 돈을 기부해 푸르메재단 넥슨어린이재활병원의 건립을 도왔다.

아들 마코토(眞理)는 “아버지는 수입이 줄어든 노후에도 조금씩 저축해 기부를 계속했다”며 “스스로를 낮추면서 성경의 ‘좁은 문으로 들어가라(마태복음 7-13)’는 말을 날마다 실천하신 것이라고 생각한다”고 말했다.