“한그릇 2만원 눈앞”…북적이는 냉면집, 가격 반응은 ‘반반’ [르포]

서울 마포구 한 냉면집에 시민들이 식사를 위해 줄 서 있다. [연합]

[헤럴드경제=박연수·강승연 기자] “지금 앞에 대기가 127팀이나 있어 좀 기다리셔야 합니다.”

지난 25일 오후 2시께 찾은 서울 중구의 A평양냉면집. 여름철이면 하루에 2800그릇이 팔린다. 이날 점심시간이 지난 시각에도 가게 앞은 대기자로 북적였다. 양산을 들거나 목에 아이스 스카프를 두른 사람들도 보였다. 1시간 이상 기다려야 한다는 안내에 대기 등록을 해두고 인근 카페를 향하는 이도 있었다.

앞서 오전 11시 30분께 찾은 서울 송파구 신천동의 B평양냉면집도 인산인해는 마찬가지였다. 웨이팅 기계에는 ‘현재 웨이팅 22팀’이라는 문구가 떴다. 내부에 4인 테이블이 15개 정도가 있었지만, 대기자는 많았다. 가게 직원은 “매일 점심시간이면 20~30팀 대기가 기본”이라고 했다.

찜통더위에도 줄을 선 이들도 한 그릇에 1만6000~1만7000원에 달하는 냉면 가격에는 반응이 엇갈렸다. A냉면집 대기 줄에서 만난 한 시민은 “맛있어서 종종 오지만, 가격이 부담되는 건 사실”이라고 말했다.

서울 은평구에서 왔다는 김주혁(47) 씨는 “여름방학인 아들과 함께 냉면 맛집이라고 해서 찾아왔다”며 “더운 여름철 한 끼 정도는 먹을 수 있는 가격”이라고 했다. B냉면집 앞에서 입장을 기다리던 40대 조모 씨는 “유튜브를 보고 더운 날씨에 시원하게 즐기고 싶어 왔다”며 “매일은 아니지만, 외출한 김에 한 번은 먹을 수 있는 가격”이라고 말했다.

냉면의 몸값은 꾸준하게 치솟았다. 한국소비자원 참가격에 따르면 6월 서울 지역의 냉면 한 그릇 평균 가격은 사상 최고치인 1만2269원으로 조사됐다. 전년 동기(1만1923원) 대비 2.9% 오른 가격이다.

이는 재료비 상승 때문이다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물 유통정보(KAMIS)에 따르면 이달 평균 계란 10구 가격은 3861원으로 전년 동기(3279원) 대비 17.7% 뛰었다. 육수에 필요한 양지도 100ｇ 기준 6060원이다. 전년 동기(5708원)와 비교하면 6.2% 올랐다.

외식 물가 부담에 가정에서 비교적 저렴하게 즐길 수 있는 간편식 냉면도 반사이익을 누리고 있다.

SSG닷컴이 이달 18~24일의 매출을 분석한 결과, 평양물냉면 육수는 냉장면 카테고리 전체 매출 상위 5위에 포함됐다. 같은 기간 롯데마트에서도 냉면 간편식 판매량이 직전 일주일 대비 10% 증가했다. 컬리에서도 냉면 판매량은 6월 대비 46% 늘었다.

최철 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “인건비, 재룟값 상승 등 다양한 원인으로 외식 물가가 계속 오르고 있다”며 “밀키트를 포함한 HMR(가정간편식) 수요는 앞으로 더 늘어날 가능성이 크다”고 내다봤다.

서울 마포구의 한 식당에 붙은 냉면 메뉴 사진 앞으로 시민이 지나고 있다. [연합]