'尹공천개입 의혹' 최호 전 경기도 의원 숨진채 발견

[이데일리 백주아 황영민 기자] 윤석열 전 대통령 부부의 공천개입 의혹 당사자인 최호 전 경기도의원이 숨진 채 발견됐다.

국민의힘 평택시장 선거 최호 예비후보 선거사무소 개소식. (사진=뉴시스)

28일 경기 평택경찰서 등에 따르면 이날 오전 3시14분께 평택시 송탄동 한 야산에서 최 전 도의원이 숨진 채 발견됐다.

최씨는 윤 전 대통령 부부가 지난 2022년 6월1월 지방선거 당시 평택시장 후보에 자신들 계열인 최 전 도의원을 예비후보로 밀었다는 의혹 관련 수사 대상이다. 최씨는 앞서 지난 4월 말 검찰에 소환 조사를 받은 바 있다.

공천개입 의혹의 핵심은 윤 전 대통령과 김건희 여사가 2022년 3월 치러진 20대 대선을 앞두고 명씨로부터 수차례 무상으로 여론조사 결과를 받은 후 그 대가로 같은 해 6월 치러진 국회의원 보궐선거에서 김 전 의원이나 김 전 검사의 공천에 개입했다는 것이다. 이후 의혹은 같은 해 6월 지방선거 국민의힘 공천까지 번졌고 김 여사가 경기 평택시장, 경북 포항시장 공천에 개입했다는 폭로가 나왔다.

김건희 특검은 이날 언론 공지를 통해 “최호 전 평택시장 후보에 대해 소환 등 수사와 관련해 일절 접촉을 한 사실이 없고 소환 계획도 가지고 있지 않았다”고 설명했다.

한편 특검팀은 이날 오전 이준석 개혁신당 대표의 서울 노원구 상계동 자택과 사무실 등에 수사관을 보내 압수수색을 진행하고 있다. 공천개입 의혹과 관련해 이 대표는 당시 국민의힘의 당대표였다.

앞서 특검은 전날 윤상현 국민의힘 의원을 피의자 신분으로 불러 15시간 가까이 소환 조사한 바 있다. 윤 의원은 당시 국민의힘 공천관리위원장이었다.

윤 의원은 전날 조사 후 귀갓길에 ‘김영선 전 의원의 공천과 관련해서 윤 전 대통령에게 연락받은 적이 없느냐’는 질문에 “그건 제가 다 성실하고 진실하게 (특검팀에) 말씀드렸으니 다 아시게 될 것”이라고 답했다. 이어 ‘공천 개입은 없었다는 입장이냐’는 물음에는 “그건 알려질 것”이라며 즉답을 피했다.

윤 의원의 변호인은 조사 내용에 대해 “웬만하면 사실대로 얘기했다”며 “수사에 잘 협조했다”고 전했다. 그는 ‘특검이 제시한 의혹에 대해 어떤 입장이냐’는 질문에는 “있는 그대로 조사 받았다”며 말을 아꼈다.

※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살 예방 SNS 상담 ‘마들랜’에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.