“담배회사가 폐암 치료비 내라”…지지 서명 150만명 참여했다

지난 5월 22일 서울 서초구 법원삼거리에서 한국금연운동협의회와 한국YWCA연합회 회원들이 국민건강보험공단과 담배 회사들이 12년째 벌이고 있는 500억원대 ‘담배 소송’ 항소심 최종 변론을 앞두고 소송 지지 기자회견을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 국민건강보험공단이 담배회사를 상대로 제기한 500억원대 손해배상 청구 소송 항소심 재판부에 150만명의 지지 서명을 제출했다.

공단은 범국민 지지 서명 캠페인 결과와 정기석 공단 이사장의 진술서를 지난 25일 서울고법 재판부에 제출했다고 밝혔다.

지난 3월 24일부터 6월 30일까지 진행한 서명 운동에는 150만3668명이 참여했다. 애초 목표였던 100만명을 뛰어넘는 규모다. 호흡기내과 전문의이기도 한 정 이사장은 진술서에 담배의 중독성, 흡연과 폐암의 인과성 등을 부각했다.

공단은 2014년 4월 KT&G, 한국필립모리스, BAT코리아 등 담배회사를 상대로 약 533억원의 손해배상청구 소송을 제기했다. 533억원은 30년·20갑년(하루 한 갑씩 20년) 이상 흡연한 뒤 폐암, 후두암을 진단받은 환자 3천465명에게 공단이 지급한 급여비(진료비)다.

2020년 1심 재판부는 대상자들이 흡연에 노출된 시기와 정도, 생활 습관, 가족력 등 흡연 외의 다른 위험인자가 없다는 사실이 추가로 증명돼야 한다며 공단 패소 판결했다. 항소심 재판부는 지난 5월 최종 변론을 진행했다. 선고 기일은 아직 정해지지 않았다.