올해 1.5만명 해고 MS CEO “AI 중심 변화, 마음 무겁다”

[이데일리 김윤지 기자] 마이크로소프트(MS)의 사티아 나델라 최고경영자(CEO)가 최근 진행 중인 대대적인 정리해고에 대해 24일(현지시간) “마음이 무겁다”고 말했다.

사티아 나델라 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)(사진=AFP)

미 경제매체 CNBC에 따르면 그는 이날 직원들에게 보낸 내부 메모에서 호실적과 주가 고공행진 아래에서도 감원이 이뤄지는 것과 관련해 “이것이 안정적으로 수익을 보장받기 어려운 산업에서의 성공 역설”이라고 말했다. 그는 “진보는 선형적이지 않다”며 “역동적이고 때로는 불협화음을 내며 항상 치열하지만 동시에 우리에게 그 어느 때보다 큰 영향력을 발휘할 수 있는 새로운 기회”라고 짚었다.

2024년 6월 기준으로 22만8000명의 직원을 보유한 MS는 올 들어 총 1만5000명을 감원했다. MS는 지난 5월 제품 및 소프트웨어 개발팀에서 중간관리자 중심으로 6000여명을 해고했으며, 이달 초에도 9000명의 감원 계획을 발표했다. 나델라 CEO는 “감원으로 인해 전체 인력 규모는 거의 변화가 없다”고 설명했다.

이에 일부 MS 직원들은 소셜미디어(SNS)를 통해 회사에 대한 실망감을 드러내고 있다. 링크드인에 자신을 MS 디렉터라고 밝힌 한 사용자는 “나는 회사를 여전히 사랑하지만 이번 감원은 충성심에 큰 상처를 입혔다”며 “MS가 내세운 가치가 거시적 비즈니스 결정에는 적용되지 않는다는 사실을 보여주었기 때문”이라고 썼다.

나델라 CEO는 이에 답하듯 이번 메모에서 ‘세상의 모든 개인과 조직이 더 많은 것을 성취할 수 있도록 돕는다’는 MS의 사명이 AI의 부상으로 인해 변하고 있다고 주장했다. 그는 “우리는 새로운 시대를 위한 사명을 재정의해야 한다”며 “AI 시대에서의 ‘임파워먼트’는 단순히 특정 역할이나 업무에 맞는 도구를 만드는 것이 아니라 모든 사람이 자기만의 도구를 만들 수 있도록 돕는 것”이라고 주장했다. 그는 “우리는 단순한 소프트웨어 생산 공장에서 누구나 필요한 것을 만들어낼 수 있도록 돕는 ‘인텔리전스 엔진’으로 전환하고 있다”고 말했다.

그의 발언은 회사가 AI 중심으로 전략을 전환하면서 그 과정에서 구조조정이 불가피하다는 점을 설명하는 것으로 보인다.

CNBC는 이 같은 MS의 감원이 올 들어 기술 업계 전반에서 발생한 8만명에 달하는 감축 흐름의 일부라고 짚었다. 리크루트 홀딩스 또한 이달 초 AI를 이유로 자사 인사 기술 부문에서 1300명을 감원할 계획이라고 밝혔다.

MS는 오는 30일 분기 실적을 발표할 예정이다.