물에 빠지면 4명 중 1명 이상 사망…70대 이상 절반 이상 사망

사진= 질병청

질병관리청이 다가오는 방학과 휴가철을 맞아 여름철에 빈번하게 발생하는 익수(물에 빠짐) 사고에 각별히 주의할 것을 당부했다.

24일 질병청에 따르면 2020년부터 2024까지 응급실손상환자심층조사 참여 병원의 데이터를 분석한 결과, 익수사고로 응급실에 내원한 환자는 총 523명이었다. 이 중 남자가 385명(73.6%)으로 여자 138명(26.4%)보다 약 2.8배 정도 많았다.

연령별로는 9세 이하 어린이가 전체의 29.6%로 가장 많았고, 70세 이상이 27.3%, 60~69세가 13.2%로 뒤를 이었다.

조사 기간동안 익수사고로 150명(28.7%)이 사망했다. 70세 이상 고령층의 경우 51.7%(74명)가 익수사고로 사망한 것으로 나타났다. 인구 고령화에 따라 70세 이상의 익수사고가 증가하고 있어 어린이뿐만 아니라 고령층의 익수사고에 대한 인식개선과 주의가 필요한 상황이다.

익수사고는 물놀이 관련 활동이 많아지는 여름(36.9%)에 주로 발생했다. 주말(토요일 20.1%, 일요일 18.5%)에 발생 빈도가 높았으며, 평일 중에는 금요일이 15.3%로 특히 높은 것으로 확인됐다. 사고가 많이 발생하는 시간대는 12~18시로 38.4%로 확인됐으며 18~24시가 33.3%로 뒤를 이었다.

기후 변화에 따라 익수사고의 발생 패턴이 변화한 점 또한 주목할 필요가 있다. 과거(2015년~2019년) 7·8월에 집중적으로 발생(37.1%)하던 익수사고가 최근 몇 년새(2020년~2024년) 26.2%로 10.9%포인트 감소한 반면 6월과 9월은 기존 14.1%에서 18.0%로 증가했다. 사고 시간대 역시 과거에는 오후 시간대(12-18시)에 발생(45.0%)하고 6~12시는 14.3%였으나, 최근에는 각각 38.4%, 20.1%로 오전시간에 발생하는 익수사고가 증가했다.

이는 더위가 길어짐에 따라 익수사고의 발생월과 발생시간의 범위도 확대되었음을 의미한다. 따라서 지금은 과거보다 주의해야 하는 기간이 더 길어지고(6~9월), 이전보다 오전시간에도 세밀한 주의와 관리가 필요함을 시사한다.

익수사고의 대부분은 여가활동(45.9%), 일상생활(35.0%) 중에 발생했다. 익수사고 발생장소는 주로 바다, 강 등 야외(46.1%)였으며, 오락시설 등 다중이용시설(목욕탕·워터파크 등, 30.2%), 수영장 등 운동시설(8.8%)에서도 다수 발생했다.

질병관리청은 조사 결과를 바탕으로 물놀이 시 주의해야할 안전수칙과 응급처치법, 확인사항을 리플릿(안내문)과 카드뉴스 형태로 배포한다.

사진= 질병청

임승관 질병청장은 "매년 익수사고로 응급실에 내원한 환자는 전체 손상환자의 0.1% 수준이나 그 중 28.7%가 사망할 정도로 사망 위험이 높기 때문에 안전수칙 등을 준수하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "특히 발생 및 사망률이 높은 어린이와 노인 등을 중심으로 익수사고가 발생하지 않도록 안전관리에 유의하고, 술이나 약물 복용 후 물놀이는 절대 삼가할 것"을 당부했다.

이어 "매년 7월 25일은 UN 총회에서 정한 '세계 익사 예방의 날'로 올해는 '익사는 누구에게나 일어날 수 있지만, 누구에게도 일어나선 안 된다'란 주제로 캠페인을 진행 중"이라며 "질병관리청도 국제적인 손상 예방 흐름에 맞춰 손상 예방 관리를 통한 건강한 국민, 안전한 사회 조성에 기여하겠다"고 덧붙였다.

박미주 기자 beyond@mt.co.kr

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