'사퇴' 강선우 "李 대통령께 죄송"…국보협 "사과 대상은 보좌진"

[이데일리 이수빈 기자] 강선우 여성가족부 장관 후보자가 ‘갑질 논란’ 끝에 “기회를 주셨던 이재명 대통령님께 한없이 죄송하다”며 자진 사퇴하자 국민의힘 보좌진들은 “사과의 대상은 대통령실이 아닌 피해 보좌진들이었어야 했다”고 지적했다.

국민의힘 보좌진협의회 소속 보좌관들이 강선우 여성가족부 장관 후보자의 인사청문회가 열리는 14일 국회 여성가족위원회 청문회장 앞에서 사퇴를 촉구하는 피켓시위를 하고 있다.(사진=연합뉴스)

국민의힘 보좌진협의회(국보협)은 이날 논평을 통해 “사퇴의 순간까지도 가장 가까운 거리에서 자리를 지켰던 보좌진들에 대한 진심 어린 사과는 끝내 없었다”며 “고통을 감내해야 했던 피해 보좌진들과 상실감에 자괴감을 느꼈을 모든 보좌진에 깊은 위로의 마음을 전한다”고 밝혔다.

국보협은 “논란의 당사자가 가장 먼저 언급한 대상이 피해자가 아닌 대통령이었다는 점에서 대단히 유감”이라며 “‘갑질 변호인’을 자처했던 일부 민주당 의원들도 자신들의 부적절한 발언을 즉각 철회할 것을 촉구한다”고 목소리를 높였다.

국보협은 “이번 사퇴는 끝이 아니라 변화의 시작이어야 한다. 가장 가까운 동료조차 존중하지 못한다면 ‘국민을 위한다’는 구호는 공허한 메아리에 그칠 수밖에 없다”며 “이번 사안을 외부로 알린 보좌진들을 향해 ‘제보자 색출’ 같은 추가적인 가해가 시도된다면 이를 결코 좌시하지 않을 것”이라고 말했다.

앞서 강 후보자는 “많이 부족하지만 모든 것을 쏟아부어 잘 해보고 싶었다”며 “그러나 여기까지였던 것 같다. 큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다”고 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 지난달 23일 이 대통령에게 여가부 장관 후보자로 지명받은지 30일 만에 일이다

이 기간 동안 강 후보자를 둘러싸고 보좌진 갑질, 장관 갑질 등 논란이 이어졌다. 더불어민주당 원내지도부는 “보좌진 갑질은 일반 직장 내 갑질과 다르다”며 강 후보자를 적극 옹호했으나 강 후보자 임명 강행 기류에 고공행진하던 이재명 대통령의 지지율이 하락세로 전환하는 등 여론이 악화일로를 걸었다.

강유정 대통령실 대변인은 “대통령실은 국민 눈높이에 맞는 여성가족부 장관 후보자를 조속히 찾겠다”며 “국민 눈높이에 맞는 후보를 찾기 위해 조금 더 철저한 노력을 해야하지 않나 살펴볼 부분이 있을 것으로 보인다”고 밝혔다.