①꼬이는 해명 ②당내 회의론 ③독주·오만 프레임... 강선우 지키기 '악재' 첩첩산중

①"의원·보좌관은 동지" 지도부 해명에 공개 반발
②의원들 "현역 불패론도 깨야" 결자해지론 솔솔
③거대 여당 오만 프레임에 정국 대치 격화도 부담
강선우 추가 사과로 출구 전략 모색... 진화될지 미지수

2024년 1월 당시 더불어민주당 대표였던 이재명 대통령이 국회에서 열린 대한민국 생존을 위한 저출생 종합대책 발표에 앞서 당시 대변인을 맡고 있던 강선우 의원과 악수하고 있다. 한국일보 자료사진

강선우 여성가족부 장관 후보자 지키기에 나선 여권이 ①군색한 해명 ②당내 커지는 회의론 ③독주 프레임이라는 '트리플 악재'에 흔들리고 있다. 이재명 대통령이 강 후보자 '임명' 사인을 보내면서 더불어민주당 지도부도 '강력 엄호'에 나섰지만 갈수록 스텝이 엉키며 출구를 찾지 못하고 있다. 급기야 민주당에서조차 "민심에 귀 닫고 인사를 강행했던 윤석열 정부와 이재명 정부는 달라야 한다"(수도권 재선 의원)며 강 후보자의 자진사퇴를 촉구하는 목소리까지 물밑에선 나오고 있다.

문진석 더불어민주당 원내수석부대표가 10일 서울 여의도 국회에서 열린 제427회 국회(임시회) 운영위원회 제1차 전체회의에서 여당 간사로 선임된 후 인사말을 하고 있다. 뉴스1

①꼬이는 해명..."의원 보좌관은 동지" "변기 수리해 주면 인정"

민주당 지도부는 말 그대로 강 후보자 지키기 '총력전'이다. 강 후보자 임명 강행 결정 배경에 "여당 지도부의 의견이 가장 큰 영향이었다"(우상호 정무수석)고 대통령실이 당에 공을 떠넘긴 상황에서, 총대를 메고 수습에 나서는 모습이다.

그러나 '묻지마 엄호'에 집중하다보니 갑질 문제를 호도하는 듯한 발언으로 화를 키우고 있다는 지적이 나온다. 당장 문진석 원내운영수석부대표는 이날 CBS라디오에서 "보좌진과 의원은 동지적 관계로 식구 같은 개념이 있다"거나 "일반적인 직장 내 갑질과 보좌진·의원 관계는 약간 성격이 다르다"며 강 후보자 두둔에 나섰다. 박상혁 수석대변인도 정영애 전 여가부 장관이 제기한 강 후보자의 '예산 갑질' 비판에 대해 "어떤 때는 (의원의) 그립이 강하다고 하고 어떤 때는 갑질이라 하느냐"며 적극 감쌌다. 그러나 구조적 위계질서에서 발생하는 불평등과 차별에서 비롯되는 갑질 문제의 본질에 눈감은 물타기라는 뒷말이 나왔다.

당장 야당은 의원·보좌진 관계가 '특수하다'는 논리를 정면 비판했다. 주진우 국민의힘 의원은 "동지는 서로 뜻을 같이하는 대등한 관계"라며 "강 후보자가 '동지'인 보좌진의 음식물 쓰레기를 버려주고 변기를 수리해 줬다면 그 말을 인정하겠다"고 반박했다. 한동훈 전 대표도 "보좌진은 피 같은 국민 세금으로 월급을 받는 공직자"라고 쏘아붙였다.

이소영 더불어민주당 의원이 4일 국회 본회의에서 2025년도 제2회 추가경정예산안이 상정된 가운데 토론하고 있다. 연합뉴스

②회의론도 확산... "국정 운영 도움 되나"

민주당 내에서도 '무리한 엄호'에 공개적으로 거리를 두는 목소리가 나온다. 이소영 민주당 의원은 문 수석부대표의 발언과 관련 "우리만은 예외라는 차별적 논리를 만드는 건 경계할 일"이라며 "노동 감수성을 강조해온 민주당에 걸맞지 않는다"고 꼬집었다. 최민희 의원도 "현재 제기된 한 의원실(강 후보자) 내 부당노동행위(갑질)에 대한 진위 문제와는 별개로, 우리 의원실 막내 비서관에게 보좌진의 노동권과 처우 개선을 위한 법안을 마련해보자고 제안했다"고 했다.

그간 강 후보자의 거취에 대해 침묵하던 당내에서 '결자해지'론도 슬슬 고개를 들고 있다. 수도권 한 의원은 "현역 의원은 무조건 장관에 임명된다는 '현역 불패'의 고정관념을 깨는 것도 오히려 지금의 상황을 일단락짓는 좋은 결정이 될 수 있다"며 에둘러 자진사퇴를 촉구했다. 다른 의원도 "강 후보자 강행이 현 정부 국정운영에 도움이 될지 의문스럽다"며 출구 전략 필요성을 강조했다. 김병기 당대표 직무대행 겸 원내대표를 비롯한 지도부가 강선우 지키기에 목소리를 높이는 것과 달리, 나머지 의원들 다수가 찬성도 반대도 피력하지 않은 채 '침묵'하고 있는 것 자체가 강 후보자에 대한 부정적 여론을 상징하는 것이란 해석도 나온다.

정영애 전 여성가족부 장관. 한국일보 자료사진

③"어차피 밀어붙이기" 독주 프레임

민심을 거스르는 인사 강행으로 '거대여당 독주' '오만' 프레임이 강화되며 정국 대치가 격화하는 것도 여당으로선 부담이다. 이 대통령이 정부 출범 이후 강조해온 협치 드라이브도 빛이 바랠 수 밖에 없게 됐다. 당장 곽규택 국민의힘 수석대변인은 이날 기자들과 만나 "제기된 문제들만으로도 강 후보자 인사 청문보고서 채택은 불가능하다"며 "이 대통령이 국회에 청문보고서 재송부를 요청해도 채택 가능성이 없는데 '밀어붙이기' 임명 수순이 아닌가"라고 했다. 배준영 의원은 "강 후보자를 장관으로 인정하지 않겠다. 장관으로 오면 국회 보이콧을 심각하게 고려하겠다"고 했다.

민주당 지도부는 강 후보자의 추가 사과로 출구를 모색하는 모습이다. 인사청문회 이후 추가로 제기된 '예산 갑질' 의혹 등에 대해 다시 한번 국민 앞에 낮은 자세로 해명에 나서야 한다는 것이다. 문 수석부대표는 "강 후보자가 다시 한번 진정성 있게 사과를 할 필요가 있다"고 했다. 강득구 민주당 의원도 "강 후보자가 쿨하게 사과할 부분은 진정으로 사과를 해야 된다"고 했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com