20년 기적을 기다렸건만…사우디 '잠자는 왕자' 끝내 사망

사우디아라비아의 칼리드 빈 탈랄 알사우드 왕자가 자신의 아들 알왈리드 왕자를 돌보고 있는 모습/사진=X(옛 트위터)

20년간 혼수상태에 빠져 '잠자는 왕자'로 불렸던 사우디아라비아의 알왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 왕자가 36세의 나이로 끝내 숨졌다.

19일(현지시간) 사우디 가제트 등 현지 언론들은 병상을 지키며 알왈리드 왕자를 간호해온 아버지 칼리드 빈 탈랄 알사우드 왕자가 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 아들의 사망 소식을 발표했다고 보도했다.

아버지인 알사우드 왕자는 "깊은 슬픔과 애통함 속에 알라의 뜻과 결정에 대한 믿음으로 사랑하는 아들을 애도한다"며 "알라께서 그에게 자비를 베푸소서"라고 했다.

고(故) 알왈리드 왕자는 영국 런던의 군사학교에서 유학 중이던 2005년, 교통사고로 심각한 뇌 손상을 입은 뒤 의식을 되찾지 못했다.

이후 사우디아리비아 리야드의 병원에서 생명유지장치에 의존해 식물인간 상태로 입원해 왔다.

각국의 저명한 의료진이 알왈리드 왕자의 상태를 살폈지만 별다른 진전을 보이지 못했다. 경미한 움직임이 관찰되기도 했지만 끝내 젊은 나이로 세상을 떠났다.

아버지 알사우드 왕자는 생명과 죽음이 오직 신의 손에 달려 있다고 굳게 믿으며 생명유지장치를 제거하자는 주변의 권유를 거절하고 회복을 기원했었다.

현지 언론은 "오랫동안 병상의 아들을 세심하게 돌보는 애틋한 부정(父情)은 사우디 국내외에서 큰 연민을 불러일으켰다"며 "알왈리드 왕자의 오랜 투병이 안타까운 소식으로 끝나면서 많은 이들의 마음에 깊은 감동을 안긴 이야기의 한 장도 마무리됐다"고 전했다.

장례식은 20일부터 사흘간 사우디 수도 리야드의 알왈리드궁에서 치러진다.

윤혜주 기자 heyjude@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.