전직 보좌진 “이상한 친구니 뽑지 말라더라”…강선우, 위증 논란까지

[이데일리 강소영 기자] 강선우 여성가족부 장관 후보자의 보좌진 취업 방해 의혹 등 갑질 논란이 연일 제기되는 가운데 강 후보자가 이를 지시하는 것을 직접 목격했다는 증언이 나왔다. 이어 강 후보자의 청문회 위증 논란까지 번졌다.

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 여성가족위원회의 인사청문회에서 한 발언과 관련 위증 논란에 휩싸였다. (사진=뉴시스)

16일 국민일보에 따르면 전직 민주당 보좌진 A씨는 “과거 민주당 C 의원실에서 근무할 당시 강 의원실 출신 보좌진을 채용하려고 면접을 봤다”며 “강 의원실 보좌진 B씨가 찾아와 ‘이상한 친구니 뽑지 말라’는 취지로 얘기해 황당했던 기억이 난다”고 언급했다. 보좌진 B씨는 강 의원실에서 오랜 기간 인물로 알려졌다.

강 의원이 해당 의원에 직접 전화를 걸었던 정황도 전해졌다.

A씨는 “C의원이 ‘강 의원과 통화를 했다’며 ‘뽑지 말라고 하는데, 제대로 알아본 것이 맞느냐’고 물었다”고 말했다.

A씨의 증언은 전날 강 후보자의 전직 보좌관이 제기한 강 후보자 측의 취업 방해 주장을 뒷받침하고 있다. 강 후보자의 전직 보좌관 D씨는 “(퇴사 후 다른 의원실에) 지원했는데 계속 취업이 안 됐다”며 “평판 조회와 먼저 전화해서 ‘뽑지 말라’는 건 다르지 않나”라고 토로했다.

앞서 강 후보자는 보좌관들에 자택 쓰레기를 버리라고 지시하고 고장난 변기를 봐달라고 수리를 맡기는 등 ‘갑질 의혹’이 불거졌다.

이에 대해 강 후보자는 지난 14일 국회 여성가족위원회에서 열린 인사청문회에서 “저로 인해 논란이 있었던 점에 대해 송구스럽다. 논란 속에서 상처받았을 보좌관들께 심심한 사과를 드린다”고 고개를 숙였다.

그러나 한 차례 갑질 논란을 부인한 바 있는 강 후보자는 이날 일부 사실 관계를 인정하며 자택 비데 수리 지시 의혹에 대해서 “지역 보좌관에게 조언을 구한 것”이라고 해명했다. 또 채용 방해 의혹에 대해선 “타 의원실의 인사 관련해선 제가 그 의사결정에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있지 않다”고 발언했다.

이 밖에도 임금 체불을 사유로 고용노동부에 진정이 2차례 접수된 사실이 뒤늦게 밝혀지기도 했다.

강 후보자에 대한 논란이 걷잡을 수 없이 커지는 상황에 국민의힘은 후보자의 사퇴를 요구하며 청문회에서 위증할 경우 처벌할 수 있도록 하는 ‘강선우 방지법’을 발의하겠다고 나섰다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 16일 국회에서 열린 기자간담회에서 “갑질을 넘어 위법을 영역으로 들어갔다”며 사퇴를 촉구했고 조은희, 서범수, 서명옥, 이달희, 한지아 등 국민의힘 여성가족위원회 소속 의원들도 “앞으로는 청문회에 출석한 공직후보자도 국민 앞에서 한 거짓말에 법적 책임을 지도록 하겠다”고 했다.

현행 ‘국회에서의 증언·감정 등에 관한 법률’ 등 관련 법은 증인 등의 위증을 처벌할 수 있도록 규정할 뿐 후보자 본인의 위증을 처벌할 규정을 두지는 않고 있어 이를 보완하겠다는 것이다.

상황이 이렇다 보니 당 내부의 고민도 커지고 있다. 민주당의 한 의원은 언론에 “엄호하던 당내 기류에도 미묘한 변화가 있다”며 잇따라 터지는 의혹에 곤혹스러운 심경을 나타냈다.

대통령실도 이번 사태를 주시하고 있다. 우상호 대통령실 정무수석은 “일부 후보자의 경우 여론 동향이 매우 안 좋게 돌아가는 것도 그대로 대통령께 보고드리고 있다”고 말했다.

강유정 대통령실 대변인은 “인사청문회 과정을 지켜보고 판단하겠다는 입장에서 달라진 것이 없다”는 입장을 나타냈다.