민주당 보좌진들도 나섰다···강선우·이진숙 두고 이 대통령의 결단은

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[서울=뉴시스] 최동준 기자 = 이재명 대통령이 15일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2025.07.15. photocdj@newsis.com /사진=최동준

강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 인사청문회가 각각 14일과 16일 치러진 가운데 이재명 대통령이 이들의 임명을 강행할지 여부를 놓고 고심 중이다.

강 후보자의 경우 보좌진 갑질 의혹, 이 후보자를 놓고는 논문 표절 의혹과 자녀 위법 유학 의혹 등이 제기된 가운데 소명이 충분하지 않다고 판단될 경우 지명을 철회하거나 자진사퇴를 유도할 가능성도 배제할 수 없다.

강유정 대통령실 대변인은 지난 16일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 강 후보자와 이 후보자의 의혹들에 대한 입장을 묻는 질문에 "인사청문회 과정을 지켜보고 판단하겠다는 입장에 변함이 없다"며 기존 입장을 되풀이했다. 전날 브리핑에서 강 대변인은 당시 청문회를 마친 강 후보자의 소명이 국민 눈높이에 맞았다고 보는지를 묻는 질문에 "소명 여부와 설득력 여부도 주의깊게 검토하고 있다"고 했다.

강 후보자는 보좌진에 자신의 집 변기 비데 수리와 쓰레기 처리를 지시하는 등 이른바 '갑질'을 했단 의혹을 받고 있다. 강 후보자는 청문회가 열리기 전 "변기 수리와 관련해 집이 물바다가 돼 과거 한 보좌관에게 말한 적은 있지만 변기 수리를 부탁한 적은 없다"고 해명했다. 또 쓰레기 처리와 관련해서도 "(자택에) 가사도우미가 계신다"고 해 보좌진에 쓰레기 처리를 지시할 필요가 없었다는 취지로 답변했다.

그러나 이후 의혹제기를 뒷받침하는 보도들이 나오자 강 후보자는 청문회에 나와 "집에서 2분 거리의 (서울 강서구) 지역구 사무실 보좌진에 (변기 수리 관련) 조언을 구하고 부탁했던 사안"이라며 "급박한 마음에 부탁드린 것이 부당한 업무지시로 비칠지 차마 생각하지 못했다"고 했다.

또 한 방송사 보도를 통해 강 후보자와 보좌진이 쓰레기 처리 지시에 대한 대화를 직접 주고 받은 소셜미디어(SNS) 메시지 내용이 공개되자 "제 기억에 미치지 못해 미처 설명 못드린 점이 있다면 그 또한 제가 사과드릴 점이라 생각한다"며 "보좌진과 불편하셨을 국민 여러분께 사과 드린다"고 했다.

청문회가 끝난 후 소명이 미진했다는 비판은 야당 뿐 아니라 여당 내부에서도 나왔다.

(서울=뉴스1) 유승관 기자 = 강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의를 경청하며 머리카락을 쓸어 넘기고 있다. 2025.7.14/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 유승관 기자

민주당보좌진협의회(민보협) 역대 회장단은 16일 입장문을 내고 "청문회를 통해 해명하겠다는 후보자의 입장을 존중했고 기대했지만 청문회 과정에서 확인된 후보자의 입장은 해명이 아닌 거짓 변명에 불과했고 감성팔이와 본질을 벗어난 자기방어에만 급급했다"며 "여성가족부 장관은 사회적 약자의 목소리에 귀 기울이고 차별과 불평등을 해소할 수 있는 도덕성과 리더십을 갖춘 인물이어야 한다. 그러나 강 후보자에겐, 다른 곳에서는 어떠했는지 모르겠으나, 적어도 함께 일하는 보좌진에 대한 그의 태도는 공직 윤리도, 인격적 신뢰도 찾아보기 힘들었다"고 밝혔다.

이어 "민주당 보좌진들은 지난 계엄, 내란의 밤을 온몸으로 막아냈으며 엄중한 시기 국민의 지지로 탄생한 이재명정부의 성공을 누구보다 바라고 있다"며 "이재명정부의 성공을 위해서라도 강 후보자는 즉각 국민 앞에 진정성 있는 사과를 하고 장관 후보직에서 자진 사퇴함으로써 최소한의 책임을 져야 할 것"이라고 했다.

민보협 역대 회장단 명의로 이같은 입장문이 나온 것은 이례적이다. 한 민주당 보좌관은 "국회에서 10년 넘게 생활했지만 역대 회장단의 이같은 입장문이 나온 것은 처음 본다"며 "쉽지 않은 결정이었을 것"이라고 말했다.

민보협은 전날(15일)에도 김병기 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표를 면담한 뒤 "보좌진의 인권과 처우에 대한 관심이 부족했고 상당수의 보좌진들이 실망감을 느꼈다는 사실을 전달했다"며 "우리의 상실감과 문제 의식을 김 대표께 가감없이 전달했다"고 밝혔다.

이달희 국민의힘 의원은 청문회에서 "강 후보자가 장관이 된다면 민주당 보좌진은 갑질은 견뎌야 하고, (갑질을) 제보하면 고발당함을 감내해야 한다는 메시지"라고 했다.

반면 문금주 민주당 원내대변인은 전날(15일) 서울 여의도 국회에서 취재진과 만난 자리에서 "(강선우 후보가) 어제 나름 사과도 했고 그간 문제 제기된 부분에 대해서도 많이 나왔다"며 "현재까지 다른 문제 제기는 없고 나름 충실히 소명됐다고 판단한다"고 했다.

익명을 요청한 한 정치평론가는 머니투데이 더300[the300]에 "정부가 지명한 모든 장관 후보자가 100% 임명돼야 한다고 생각한다면 그 자체가 국민에게는 오만으로 비춰질 수 있다"며 "여론을 주의깊게 잘 살펴서 결국에는 최종 임명권자가 결정해야 할텐데 그 결정 과정에서 대통령실과 국회, 민심 사이에 가교 역할을 하는 정무수석실의 역할이 중요해 보인다"고 말했다.

우상호 정무수석은 이날 오마이TV 유튜브채널 '박정호의 핫스팟'에 나와 "(여론을) 두루 종합해서 보고 있다. 일부 후보자는 여론 동향이 안 좋게 돌아가고 있다는 점도 그대로 대통령께 보고드리고 있다"며 "표면적으로 대통령께서 지명한 사람이 임명되는 게 목표이지만 다각적으로 검토 중이고 현재 (낙마 여부에 대한) 판단을 갖고 있는 단계는 아니다"라고 밝혔다.

(서울=뉴스1) 유승관 기자 = 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 2025.7.16/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 유승관 기자

한편 대통령실은 16일 이진숙 후보자에 대한 인사청문회가 마무리된 뒤 이 후보자에 대한 여론의 동향도 살펴 임명 여부를 최종 판단할 계획이다.

이 후보자는 이날 청문회에서 논문 표절 의혹을 전면 부인했다. 이 후보자는 "대부분의 연구가 학생이 학위 논문을 하기 전에 제가 국가 연구 프로젝트를 수주해 연구 책임자로 수행한 것"이라며 "(제가) 1저자가 되는 것은 너무나도 당연한 일이다. 그것(연구)을 제자가 발전시켜서 본인 학위 논문으로 가져간 것이기 때문에 (일부 내용이) 같을 수밖에 없다"고 주장했다.

이 후보자는 차녀의 위법 유학 의혹에 대해서는 "불법인지조차 인지하지 못했다. 송구한 마음을 금할 수 없다. 저의 큰 실수"라며 사과했다. 현행법에 따르면 자비유학 자격은 중학교 졸업 이상 학력이 있거나 이와 같은 수준의 학력이 있다고 인정되는 사람에게만 주어지는데 이 후보자의 차녀는 중학교 3학년 1학기를 마치고 2007년 미국으로 이주했다.

이런 가운데 시민단체 참여연대는 강 후보자와 이 후보자 모두 사퇴해야 한다고 봤다. 이날(16일) 참여연대는 논평을 통해 "두 후보자는 장관으로서의 중대한 결격사유가 확인돼 국민 눈높이에 미달하는 만큼 스스로 사퇴하는 것이 마땅하다"고 했다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr

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