[사설] ‘표절, 갑질, 거짓말’ 이진숙·강선우 후보자, 지명 철회를

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 국회 여성가족위원회에 열린 인사청문회에서 이인선 위원장이 '후보자 자격으로 나왔기 때문에 국회의원 배지를 다는 건 부적절하다'는 지적에 국회의원 배지를 떼고 있다 . 정다빈 기자

이재명 정부 첫 내각 장관 후보자 16명의 인사청문회가 열리는 ‘슈퍼위크’가 16일 반환점을 돌았다. 여당인 더불어민주당은 국정동력 훼손 우려에 ‘낙마는 없다’며 총력 방어에 나섰지만, 국민 눈높이에 어긋난 자질 부족의 후보자가 한둘이 아니다. 특히 이진숙 교육부·강선우 여성가족부 장관 후보자의 경우 제기된 논문 표절과 갑질 의혹의 심각성 못지않게 제자와 보좌관에게 책임을 떠넘기는 식의 거짓 해명으로 일관했다.

이진숙 후보자는 이날 청문회에서 10여 건의 논문 표절 및 제자 논문 가로채기 등 의혹은 모두 사실이 아니라고 일축했다. 특히 제자 학위논문을 요약해 학술지에 발표하면서 제1저자로 등재한 것과 관련해 “국가연구 프로젝트를 수주해 책임자로 수행한 연구”라며 “제1저자가 되는 건 당연하다”고 주장했다. 이 후보자 말대로라면 연구윤리를 위반한 제자들이 취득한 학위가 박탈될 수 있는 중대 사안이다. 학계에서는 제자에게 책임을 떠넘기는 새로운 형태의 연구윤리 위반이라고 꼬집는다. 이 후보자에 대해선 연구단체와 시민사회단체 모두 교육 수장 자격이 없다며 사퇴를 요구하는 정도다.

‘보좌관 갑질’ 의혹이 제기된 강 후보자도 지난 14일 “부덕의 소치”라고 고개 숙였지만, “사실이 왜곡됐다”며 문제를 제기한 보좌관에게 사실상 책임을 전가했다. 거짓 해명도 서슴지 않았다. 자택 음식물 쓰레기 처리 지시는 ‘아침으로 먹으려던 음식을 차에 두고 내린 것’이라고 했지만 관련 사진이 제시돼 허위로 드러났다. 후보자가 쓴 텔레그램 메시지가 공개되기 전까지, 갑질 의혹 제보 보좌진에 대한 법적 조치 방침도 사실이 아니라고 부인하기도 했다. 강 후보자 행태에 대해 민주당 보좌진협의회도 부적합한 자질로 평가한 마당이다.

이재명 대통령은 최근 신임 사무관들과 만나 공직자를 발탁하는 가장 중요한 기준은 ‘능력보다 방향’이라며 책임 의식을 강조했다. 고위 공직자가 되겠다는 사람이 공적 책임을 망각한 채 자신의 허물을 상대적 약자에게 떠넘기려는 것은 중대한 결격 사유이자 정부 신뢰를 무너뜨리는 행위다. 자진사퇴하지 않는다면 이 대통령이 임명을 철회하는 것이 순리다.