참사 유가족들에게 고개 숙인 이 대통령 "정부 대표해 사죄 드린다"

세월호·이태원·오송·무안 유가족 만나
대통령 사과에 유가족들 눈물 흘리기도

이재명 대통령이 16일 서울 종로구 청와대 영빈관에서 열린 사회적 참사 유가족들과 만나는 '기억과 위로, 치유의 대화' 간담회에 참석해 유가족들과 인사하고 있다. 왕태석 선임기자

이재명 대통령이 16일 사회적 참사 유가족들에게 "정부를 대표해서 사죄의 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다. 국가가 국민을 지켜야 할 책무를 다하지 못해 가족을 잃어야 했던 유가족의 한을 어루만지면서 사과에 인색했던 윤석열 정부와 차별화하며 국민 안전에 대한 책임 의식을 강조한 것이다.

이 대통령 "국가 제1책임은 국민 생명·안전 보호"

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 사회적 참사 유가족들과 만나는 '기억과 위로, 치유의 대화' 간담회를 개최했다. 간담회에는 세월호, 이태원, 오송지하차도, 무안공항 여객기 등 4개 참사 유가족 207명이 참석했다.

이 대통령은 모두발언에서 "국가의 제1의 책임은 국민의 생명과 안전을 지키는 것"이라면서 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 국민이 위협받을 때, 국민이 보호받아야 할 때, 그 자리에 있지 못했다"고 말했다. 이어 "국정의 최고 책임자로서 국민들의 생명과 안전을 지켜야 될 정부의 책임을 다하지 못했던 점에서, 그로 인해 많은 사람들이 유명을 달리한 점에 대해 공식적으로 정부를 대표해서 사죄의 말씀을 드린다"고 했다. 이후 자리에서 일어나 유가족들을 향해 고개를 숙였다. 그러자 유가족들이 앉은 자리에서 흐느끼는 소리가 터져나왔고, 손수건으로 눈물을 닦는 유족들의 모습도 발견됐다.

그동안 유가족들은 참사 당시 정부를 운영했던 박근혜, 윤석열 전 대통령에게 수 차례 사과를 요구했지만, 정권이 끝날 때까지 사과를 받지 못했다. 사회적 참사에 대한 정부 측 사과는 2017년 문재인 전 대통령이 세월호 참사에 대한 사과와 지난해 무안 참사 발생 당일 최상목 당시 대통령 권한대행의 사과가 전부였다. 이 대통령은 "사고도 마음 아픈데 사고 후에 책임자인 정부 당국자의 이해할 수 없는 태도가 더 마음 아팠을 것"이라고 언급했다.

2시간 동안 이어진 간담회는 유가족들의 질문에 이 대통령과 각 부처가 답변하는 방식으로 진행됐다. 이 대통령뿐 아니라 참사와 관련한 부처 차관들도 참여해, 유가족들의 요구를 실제 국정에 반영하려는 의지를 보인 것이다. 또한 이날 간담회에는 지난 4월 대선 당시 세월호 참사 11주기 기억식에서 이 대통령에게 '대통령이 되시면 세월호를 잊지 말아달라'는 쪽지를 건넨 유가족도 참석해 감사 인사를 표했다.

유가족들은 공통적으로 '진상 규명'을 우선순위로 요구했다. 오송 유가족들은 국정조사, 무안 유가족들은 특별조사위원회 구성을 촉구했다. 이태원 유가족들은 특조위에 기록이 원활히 제공되지 않는 점을 지적했고, 세월호 유가족들은 박근혜 전 대통령의 참사 당일 7시간 행적 기록물 제출 등을 요구했다. 이외에도 생명안전기본법 연내 제정과 재난 유가족 지원 매뉴얼 법제화 등 입법 조치와 참사 재발 방지를 위한 전수 점검, 심리 회복 프로그램도 촉구했다.

16일 오후 서울 종로구 청와대 영빈관에서 열린 '기억과 위로, 치유의 대화'에서 유가족들이 유가족 대표들의 발언을 듣고 있다. 왕태석 선임기자

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com