박정훈 대령, 해병특검 출석…"진실은 모두 밝혀질 것"

[이데일리 최오현 기자] 채해병 사망 사건 초동조사 당시 수사외압을 폭로했던 박정훈 해병대 수사단장(대령)이 순직해병 특검 조사에 출석했다. 박 대령은 ‘VIP 격노설’에 대해 “설(說)이 아니라 사실로 규명이 됐으니 모든 것이 제대로 밝혀질 것”이라고 말했다.

채상병 사망 사건 초동조사 당시 수사외압을 폭로했던 박정훈 해병대 수사단장(대령)이 16일 서울 서초구 순직해병특검 사무실에 참고인 신분으로 출석하고 있다. (사진=연합뉴스)

박 대령은 16일 오후 특검에 출석해 “(윤석열 전 대통령의) 격노가 시작점이었다”며 “결국 진실은 모두 밝혀지고 사필귀정이라 생각한다”고 했다.

그는 오는 19일이 채해병 2주기라는 점을 언급하며 “아직 그 죽음이 왜 일어난 것인지, 죽음에 누가 책임이 있는지 정확하게 규명되지 않는 현실이 답답하다”며 “특검에서 여러 사실을 밝히고 있고, 책임이 있는 자들이 상응하는 법적 책임을 받을 것이라고 확신한다”고 강조했다.

박 대령은 이날 참고인 신분으로 특검에 출석했다. 김정민·김규현 변호사 등 변호인단도 동행했다. 특검팀은 박 대령에게 임성근 전 해병대 1사단장의 업무상 과실치사 혐의를 비롯해 초동조사 당시 군 수뇌부로부터 받은 수사외압, 사건이첩 보류 및 회수 과정, 이후 박 대령을 겨냥한 군검찰의 표적수사 의혹 등을 조사할 예정이다.

VIP 격노설은 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 오전 11시 대통령실 회의에서 해병대 수사단의 초동조사 결과를 보고받은 뒤 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐”며 ‘격노’했고, 이후 이종섭 당시 국방부 장관에게 전화로 질책하면서 조사 결과를 바꾸게 했다는 의혹이다. 박 대령은 김계환 당시 해병대사령관이 자신에게 VIP 격노를 전달해줬다고 지목했는데, 김 전 사령관을 비롯해 당시 회의 참석자들은 그런 일이 없었다고 부인해왔다. 그러나 특검조사가 진행되면서 회의 참석자 가운데 일부는 ‘대통령의 격노를 목격했다’고 진술을 바꾸기도 했다.

박 대령은 국방부의 수사 결과 경찰 이첩 보류 지시에도 박 대령은 이첩을 강행했다가 항명 혐의로 기소됐지만, 올해 초 1심에서 무죄를 선고받고 특검의 항소 취하로 무죄가 확정됐다. 최근 해병대 수사단장으로 복귀했고 해병대 군사경찰 병과장 보직을 돌려받았다.