美 살인죄 사형수 30년만에 형 집행…2015년 이후 최다

미국에서 살인죄로 30년간 감옥에 있던 사형수에게 15일(현지시간) 집행 유예가 중단되고 형이 집행됐다. 이는 미국에서 올해 들어 26명째 사형이 집행된 것으로, 지난해 연간 건수를 이미 넘어선 것이다.

성조기가 바람에 나부끼는 모습. AP연합뉴스

AP, AFP 통신 등에 따르면 54세 남성인 마이클 벨은 이날 플로리다 주립 교도소에서 약물 주입으로 사형을 받았다. 그는 20대이던 1993년 플로리다 잭슨빌의 한 주점 앞에서 총을 쏴 남성 2명을 숨지게 한 죄로 1995년 사형을 선고받고 복역해왔다.

앞서 벨의 변호인은 새로운 증거가 있다고 주장하며 집행 유예를 요청했지만 판사들은 지난주 만장일치로 이를 기각했다. 벨은 이날 아침 6시 30분 일어나 마지막 식사로 오믈렛, 베이컨, 오렌지주스 등을 먹었다. 이날 벨은 종교 조언자를 만났으며, 다른 면회인은 찾아오지 않았다.

벨은 이어 사형실로 이동해 들것에 묶인 채 왼팔에 약물 주사를 맞았고, 그 순간 정신을 차리고 주변을 둘러보다가 2분 뒤 눈을 감고 움직임을 멈췄다고 한다. 이후 의료진은 오후 6시 25분 사망을 선언했다.

그는 마지막 말로 “남은 생을 감옥에서 보내지 않게 해줘서 감사하다”고 했다.

올해 들어 미국에서 사형이 집행된 것은 26명째가 됐다. 이는 지난해 1년간 전체 집행 건수를 이미 넘어선 것이자, 2015년 28건에 달했던 사형 집행 이후 10년 만에 최다다.

또한 플로리다주에서만 올해 들어 8번째 사형 집행으로, 앞서 3년 사이엔 모두 15건이 집행됐다. 오는 31일에는 또 다른 사형 집행이 예정돼 있기도 하다.

이에 따라 종교계에서 항의가 이어졌고, 지난주에는 100여명이 론 디샌티스 주지사에게 서한을 보내 사형 집행 중단을 촉구하기도 했다.

코넬대 로스쿨 산하 ‘코넬 사형 프로젝트’의 존 블룸은 도널드 트럼프 대통령이취임 첫날 사형 집행 관련 행정 명령을 쏟아냈던 것을 지적하면서 “대통령에게 (사형 집행이) 중요하니 주지사들에게도 중요하다는 시각이 나올 수 있다”고 말했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보