"경쟁적 세계관 강할수록 '적대적 지도자' 선호"…미 연구팀 실험

[Journal of Personality and Social Psychology / Daniel Ames et al. 제공. 연합뉴스]

세상을 야만적인 정글로 보는 사람은 적대적인 지도자에 대해 능력을 칭찬하고 존경할 가능성이 큰 반면, 사회를 협력적이고 온화한 곳으로 보는 사람은 그런 리더를 무지하다고 평가할 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔습니다.

미국 컬럼비아 경영대학원 대니얼 에임스 교수팀은 현지시간 15일 학술지 '성격 및 사회 심리학 저널'(Journal of Personality and Social Psychology)에서 2천여 명을 대상으로 경쟁적 세계관(CWV)과 지도자에 대한 평가 간 연관성을 조사하는 실험을 통해 이런 결론을 얻었다고 밝혔습니다.

에임스 교수는 "세상을 경쟁적 정글로 보는 사람은 리더가 공격적이고 강압적인 행동을 해도 용서하거나 심지어 칭찬할 수 있는 반면, 세상을 협력적인 곳으로 보는 사람들은 그런 리더를 무례하고 무능하다고 보는 것으로 나타났다"고 말했습니다.

연구팀은 이 연구에서 세상을 경쟁의 정글로 보는 경쟁적 세계관이 타인의 적대적 행동을 해석하고 평가할 때 렌즈 역할을 한다는 가설을 세우고 참가자 2,065명을 대상으로 설문조사와 실험을 했습니다.

사회가 경쟁적이라고 믿을수록 적대성을 더 가치 있게 평가할 것이라는 이론을 세웠습니다.

적대적 행동은 비열하고 강하고 위협적이며 위압적으로 여겨지는 행동을, 그 반대는 친절하고 다정하며 호의적이고 배려심 많은 행동을 뜻합니다.

먼저 참가자들이 경쟁적 세계관을 얼마나 가졌는지를 평가한 다음, 한 실험에서 참가자들에게 무례하고 직설적인 태도, 비난과 책임 전가, 위협이나 최후통첩 같은 적대적 행동들의 영향을 평가하게 했습니다.

또 다른 실험에서는 적대적 행동 수준이 다른 다양한 관리자들이 이끄는 가상 직장 환경을 제시하고 평가하게 했으며, 일부 참가자들에게는 유명 최고경영자(CEO)들의 과거 행동에 대해 평가하게 했습니다.

그 결과 모든 실험에서 세상을 더 경쟁적으로 보는 참가자들일수록 세상을 협력적이라고 보는 참가자들보다 적대적 관리자나 리더를 더 유능하다고 평가할 가능성이 큰 것으로 나타났습니다.

또 세상이 경쟁적 정글이라는 신념이 강할수록 적대적 행동이 협력적 행동보다 더 효과적이고 긍정적인 영향이 크다고 평가하는 경향이 강했습니다.

애플의 팀 쿡이나 제너럴모터스 메리 바라 같은 성공한 CEO에 대한 평가에서도 세상을 경쟁적 정글로 보는 사람들은 이들이 정상에 오르기까지 대립적 전술을 더 자주 사용했고 그 전술이 성공에 기여했을 것으로 믿는 경우가 많았습니다.

연구팀은 "특히 흥미로운 결과 중 하나는 경쟁적 정글 신념이 강한 직원일수록 적대적 관리자를 선택하고 함께 일할 가능성이 크고 그런 지도자를 떠날 가능성은 작다고 답했다는 점"이라고 말했습니다.

연구팀은 이 연구는 일부 적대적 리더들이 긴장감을 조성하거나 호감 없게 보임에도 불구하고 성공할 수 있는 이유와 그 과정을 설명해 준다고 설명했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)