네이버의 '독점' 승부수…인기 IP 선점해 이용자 묶는다

[최진홍 기자] 네이버가 막강한 팬덤을 지닌 해외 인기 IP를 단독으로 선보이며 플랫폼 경쟁력 강화에 나섰다.

네이버웹툰이 운영하는 웹소설·웹툰 플랫폼 네이버시리즈가 인기 만화 '촌구석 아저씨, 검성이 되다' 후속 단행본 7권을 단독 선연재한다고 15일 밝혔다.

이는 카카오 등 경쟁사와 치열한 주도권 다툼을 벌이는 콘텐츠 플랫폼 시장에서 '오직 우리에게만 있는 콘텐츠'의 힘을 극대화하려는 전략적 행보다. 특정 작품의 팬이라면 반드시 자사 플랫폼을 찾게 만드는 강력한 '록인(Lock-in) 효과'를 노린 것이다. 자체 오리지널 IP 제작 역량에 더해 외부의 검증된 흥행작까지 독점 유치하며 시장 지배력을 공고히 하려는 의도로 풀이된다.

이번에 단독 공개된 '촌구석 아저씨, 검성이 되다'는 이러한 전략에 가장 부합하는 작품 중 하나다. 원작은 일본의 라이트 노벨로 시골에서 조용히 살던 중년 검객이 사실은 숨은 실력자임을 깨닫고 뒤늦은 전성기를 맞는다는 독특한 설정의 작품이다.

원작의 인기에 힘입어 만화로 제작됐고 지난 4월에는 애니메이션으로 방영되며 일본을 넘어 글로벌 팬덤을 구축했다. 네이버웹툰 역시 이 작품을 세로 스크롤 웹툰으로 서비스하며 그 인기를 직접 확인한 바 있다.

네이버시리즈는 오는 8월 20일까지 '촌구석 아저씨, 검성이 되다' 단행본을 10% 할인된 가격으로 제공한다. 또한 매일 밤 10시에는 분할된 연재분을 무료로 감상할 수 있는 프로모션도 함께 진행한다.

네이버시리즈 코믹 서비스를 총괄하는 네이버웹툰 정영석 리더는 "독창적인 매력으로 전 세계 팬들에게 사랑받는 '촌구석 아저씨, 검성이 되다'의 최신 단행본을 국내에서 가장 먼저 선보일 수 있게 되어 기쁘다"며 "앞으로도 글로벌 인기작을 한국 독자들이 빠르게 만나볼 수 있도록 노력을 이어가겠다"고 말했다.

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