北·中 간 무슨 일이... “평양-베이징 여객열차 5년 만에 다시 달린다”

지난 2019년 평양을 방문한 시진핑 중국 국가주석과 김정은 국무위원장이 카퍼레이드 하는 모습. /조선일보DB

북한과 중국이 평양과 베이징을 연결하는 여객열차 운행을 약 5년 만에 재개하기로 합의한 것으로 전해졌다.

일본 NHK는 12일 복수의 소식통을 인용해 양측 철도당국이 관련 사항을 현재 최종 조율 중이며 이르면 다음 달부터 열차 운행이 다시 시작될 전망이라고 보도했다. 평양과 베이징 간 여객열차는 코로나 사태로 지난 2020년 1월 운행이 중단됐다.

NHK는 “북한이 러시아와 군사협력 등 관계를 강화하는 가운데 중국과는 일정한 거리를 두고 있다는 지적이 있다”며 “(여객열차 운행 재개가) 북중 관계 변화의 징후인지 주목된다”고 전했다.

북중 관계에 정통한 소식통은 지난 5월 이후 북한의 시찰이나 연수 목적 중국 방문이 늘고 있는 점을 언급하며 “북중 관계가 개선 분위기이기는 하다”면서도 “열차 운행 재개가 본격적인 관계 변화로 나타날지는 신중하게 봐야 한다”고 말했다.

앞서 비슷한 이유로 5년간 중단됐던 평양과 러시아 모스크바 간 여객열차도 지난달 운행을 재개한 것으로 알려졌다.

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[박강현 기자]

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