김태효 "尹 크게 화내" 입장 바꿨다…'VIP 격노설' 첫 인정

직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 김태효 국가안보실 1차장이 11일 오후 서울 서초구 순직해병 특검 사무실에서 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 출석하고 있다./뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 노선웅 기자 = 윤석열 정부의 외교·안보라인 실세이자, 이른바 'VIP(윤석열 전 대통령) 격노설'의 진원지인 국가안보실 회의에 참석했던 김태효 전 국가안보실 1차장이 'VIP 격노설'을 인정하는 취지의 진술을 하며 입장을 선회한 것으로 파악됐다.

12일 법조계에 따르면 해병대원 순직사건 관련 의혹을 수사하는 순직해병 특검팀(이명현 특별검사)은 전날(11일) 이뤄진 김 전 차장 소환 조사에서 'VIP 격노설'을 인정하는 취지의 진술을 확보했다.

김 전 차장은 격노설이 나온 2023년 7월 31일 대통령 주재 국가안보실 회의 당시 상황과 과련해 "윤 전 대통령이 채 상병 사건 수사 결과를 보고받고 크게 화를 냈다"는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

'VIP 격노설'은 윤 전 대통령이 2023년 7월 국가안보실 회의에서 임 전 사단장 등 8명을 업무상 과실치사 혐의로 적시한 해병대원 순직사건의 초동수사 결과를 보고 받은 뒤 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"고 격노하며 이종섭 전 국방부 장관 등에게 전화를 걸어 수사에 외압을 행사했다는 의혹이다.

특검팀은 'VIP 격노설' 규명을 위해 핵심 참모이자, 당시 회의에 참석했던 김 전 차장을 전날 피의자 신분으로 소환해 오후 3시부터 오후 10시까지 7시간가량 조사했다.

김 전 차장은 조사 후 '윤 전 대통령이 격노하지 않았다는 주장 그대로인가', '이첩 보류 지시는 윤 전 대통령과 무관한가', '회의 당시 윤 전 대통령의 격노는 정말 없었나'라는 취재진 질문에 침묵하며 "다음에 기회가 있을 때 말하겠다. 성실히 답했다"는 짧은 답만 남기고 귀가했다.

특검팀 관계자는 김 전 차장이 조사 과정에서 진술거부권을 행사하지 않았고 준비한 조사 내용을 모두 마쳐 심야 조사는 진행하지 않기로 결정했다고 설명했다. 또 김 전 차장에 대한 추가 조사 여부는 정해지지 않은 상황이라고 덧붙였다.

김 전 차장은 그동안 국회 증언 등을 통해 당시 회의에선 채 상병 사건 관련 보고가 없었고, 윤 전 대통령의 격노도 없었다며 '격노설'을 부인해 왔다.

하지만 이번 조사에서 입장을 선회하면서 특검팀은 수사외압 의혹의 핵심인 'VIP 격노설' 규명에 있어 탄력을 받을 전망이다. 특검팀은 윤석열 정부의 외교·안보 실세 참모였던 김 전 차장으로부터 의미 있는 진술을 확보함에 따라 혐의를 다지고 주요 관계자 소환에도 속도를 낼 예정이다.

당장 특검팀은 김 전 차장의 진술을 토대로 당시 안보실장으로 회의에 참석한 조태용 전 국가정보원장, 당시 국가안보실 2차장이었던 임종득 국민의힘 의원 등 핵심 관계자들을 잇따라 소환해 진상 규명에 박차를 가할 것으로 보인다.

앞서 특검팀은 전날 순직해병 사건 수사외압 의혹의 정점인 윤 전 대통령에 대한 첫 압수수색을 진행하기도 했다. 특검팀은 윤 전 대통령을 직권남용권리행사방해 혐의 피의자로 적시한 압수수색 영장을 들고 사저 아크로비스타를 압수수색 했다.

압수수색 당시 윤 전 대통령은 구속 수감돼 자택엔 김건희 여사 혼자 있었다. 특검팀은 이 과정에서 윤 전 대통령의 애플 아이폰 휴대전화를 확보했지만 잠금이 걸려 있는 것으로 전해졌다.

지난 10일부터 이틀에 걸쳐선 △국방부(법무관리관실·국방정책실·대변인실·군사보좌관실 등) △대통령실 국가안보실 △이 전 장관·임기훈 국방대학교 총장(전 안보실 국방비서관)·조태용 전 국가정보원장(전 안보실장)·임종득 국민의힘 의원(전 안보실 2차장)·이시원 전 대통령비서실 공직기강비서관·이종호 전 블랙펄인베스트 대표의 자택 등에 대한 압수수색도 실시해 이 과정에서 이 전 장관의 비화폰도 확보한 것으로 알려졌다.

다만 이 전 장관 측은 "장관 시절 사용하다가 반납한 비화폰이 현재 자택에 있을 리 만무하다"며 "특검이 국방부 등 다른 장소에서 누군가로부터 이 전 장관이 사용했다는 업무용 폰을 압수했는지는 알 수 없으나 이는 사실과 다르다"는 입장이다.

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