대한민국 10대 난제...AI에 답을 묻다

Hello, 챗GPT·제미나이·딥시크
한국 최대 난제, 뭐라고 생각하니?

잠재성장률이 0%대로 추락한 나라. 수도권 집값은 천정부지로 치솟고 지방은 빠르게 사라져가는 가운데, 경제 양극화와 정치 갈등은 최고조에 이른 나라. 급격한 저출생 고령화로 전 세계 전문가들이 입을 모아 ‘소멸’을 걱정하는 나라.

2025년 대한민국이 마주한 현실은 녹록지 않다. 국가 존폐가 걸려 있을 정도로 해결이 시급한 중대 과제가 분야를 막론하고 산적해 있다. 한두 해 사이 생겨난 문제가 아니다. 수십 년 가까이 증세가 악화된 고질병이, 이제는 생존마저 위협하는 지경에 이른 모습이다. 역대 정부도 두 손 놓고 있지는 않았지만, 수많은 갈등과 현실적인 한계에 부딪혀 풀지 못한 과제가 많다.

어차피 쉽사리 답을 찾지 못하는 문제라면, 오히려 인공지능(AI)에 자문을 구해보면 어떨까. 가끔씩 인간 역량과 창의성을 훌쩍 뛰어넘는 해법을 AI가 내놓는 장면을 우리는 이미 여러 차례 목격해왔다. 생성형 AI에, 현시점 대한민국 10대 난제를 묻고 그 해법을 찾아달라고 요구해본 배경이다.

AI가 내놓은 답은 당연히 정답은 아니다. 결국 인간 학습 결과물인 데다, 왜곡과 오류도 분명 있다. 그러니 자세를 고쳐 앉고 진지하게 받아들일 필요까지는 없다. 다만, 문제 해결 실마리를 잡는 힌트나 아이디어 정도는 얻어볼 수 있지 않을까.

대한민국 사회가 직면한 과제는 사실 셀 수 없다. 정치·경제·외교·사회·환경 등 분야를 막론하고 여러 중대한 문제가 앞길을 막고 있다. 중요한 건 우선순위다. 예산과 인력, 문제를 해결할 정치적 역량은 한정돼 있다. 현시점 우리가 마주한 과제 중 어떤 문제가 가장 심각한지, ‘대한민국 10대 난제’를 여러 생성형 AI에 물었다.

국내 이용자 수가 가장 많은 순으로 챗GPT, 제미나이(Gemini), 그록(Grok), 딥시크(Deepseek)를 활용했다. 답변 품질을 높이고 보다 구체적인 정책 제언을 얻기 위해 ‘대한민국 대통령’을 자처했다. AI에는 국정 회의에 참석한 참모, 교수, 각계 전문가에 ‘빙의’해 답변을 해달라고 부탁했다.

흥미롭게도, 모든 AI가 같은 첫손에 꼽은 문제가 동일했다. 바로 ‘초저출생과 고령화’다. 세계 최저 수준 출산율과 급격한 고령화로 연금 등 사회 복지 시스템에 부담이 가중되고 경제 생산성이 떨어질 수 있다는 이유에서다. 지역소멸 문제도 함께 언급됐다.

‘경제 성장 둔화’ 얘기도 모든 AI가 함께 언급했다. 다만 저마다 표현 방식이 조금씩 달랐다. 챗GPT는 저성장 함정을, 제미나이는 글로벌 공급망 붕괴에 따른 경제 안보 강화를, 그록은 내수 부진을, 딥시크는 신성장동력 부재를 꼬집었다.

위 2개 문제를 비롯해, AI가 중복 답변한 대한민국 10대 난제를 취합해 단순화하면 다음과 같다.

① 초저출생 고령화 ② 경제 성장 둔화 ③ 연금 개혁 ④ 미중 패권 전쟁 속 외교·안보 ⑤ 노동 시장 경직성과 양극화 ⑥ 기후 위기 속 에너지 정책 ⑦ 정치 양극화에 따른 사회 갈등 ⑧ 치솟는 서울 집값과 부동산 양극화 ⑨ 한국 국가부채와 가계부채 ⑩ 청년 실업과 정년 연장 딜레마다.

흥미롭게도 최근 과학기술정책연구원(STEPI)이 국민인식조사를 통해 발표한 ‘10대 국가 난제’와 상당수가 겹친다. 1위 인구 구조 변화와 2위 사회 불안을 비롯해 총 8개 항목이 AI 선정 10대 난제와 직간접적으로 연관돼 있다. 5위 국민 건강과 8위 지정학적 위기 정도가 AI 난제와 겹치지 않은 항목이다.

AI가 내놓은 소수 의견도 있다. 북한 핵미사일 위협과 대응, 디지털 플랫폼 독과점과 개인정보 보호, 대학 입시 등 교육 시스템 붕괴, 의료 시스템 과부하, AI 전환과 사이버 공격, 중소기업 경영 위기와 산업 구조조정 등이다. 각각 1표씩밖에 획득하지 못해 공통 10대 난제에는 포함하지 않았다.

AI들은 10대 난제 선정 후 저마다 한 마디씩 조언을 덧붙였는데, 그 내용도 엇비슷하다. 모든 문제는 상호 연계돼 있다는 점, 단기 해결이 어려운 장기 과제라는 점, 마지막으로 정부뿐 아니라 기업과 시민사회가 힘을 합쳐야 한다는 점이다.

또 한 가지 공통 지적은 ‘선택에 대가가 따른다’는 점이다. 딜레마를 피해가는 방식이 존재하지 않는 만큼 사회 구성원 중 누구 하나는 피해를 볼 수밖에 없다는 문제의식이다. 이해관계자 사이 첨예한 대립이 예상되는 만큼 정치·사회적 합의가 가장 중요하다는 의견을 내놓은 AI도 있다.

[나건웅 기자 na.kunwoong@mk.co.kr]

[본 기사는 매경이코노미 제2317호 (2025.07.09~07.15일자) 기사입니다]

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