강아지 사이드킥 만난 슈퍼맨, 경쾌하게 날아오르다

영화 ‘슈퍼맨’. 워너브러더스코리아 제공

영화 ‘어벤져스’ 시리즈를 성공으로 이끈 감독 루소 형제는 한 인터뷰에서 “히어로가 강하고 완벽할수록 영화로 만들기 어렵다”면서 그 예로 ‘슈퍼맨’을 콕 집었다. 실제로 가장 긴 역사를 가진 코믹스 히어로이자 누가 뭐래도 히어로 중의 히어로인 ‘슈퍼맨’은 히어로 영화 전성시대였던 2010년대에 기를 펴지 못했다. 지구의 자전까지 뒤집을 수 있을 정도의 압도적 힘은 팀플레이를 불가능하게 했고, 선하고 고결한 성품은 요즘 시대에 지루한 성격으로 찍히기 딱 좋았던 때문이다. 슈퍼맨의 상징성 때문에 누가 캐스팅돼도, 어떤 작품이 나와도 골수 팬들의 욕받이가 되는 건 덤이다.

이렇듯 까다로운 조건 아래 붕괴 직전의 디시확장유니버스(DCEU) 재건이라는 막중한 책임을 진 이는 마블의 ‘가디언즈 오브 갤럭시’(가오갤) 시리즈를 성공시킨 제임스 건 감독이다. 진중하고 품위 있는 슈퍼맨의 후광과 비(B)급 유머가 넘치는 제임스 건의 스타일이 어떻게 만났을지가 올해 할리우드 최고 관심작이자 12년 만에 단독 주인공으로 스크린에 돌아온 ‘슈퍼맨’(9일 개봉)의 관람 포인트다.

영화는 슈퍼맨에게 생애 첫 패배를 안기면서 시작한다. 악당에게 공격당해 눈밭에 쓰러진 슈퍼맨을 구하러 온 건 강아지 크립토. 고개를 한참 갸웃거리다 슈퍼맨의 빨간 망토를 입에 물고 질질 끌고 가는 크립토는 이번 ‘슈퍼맨’의 두 가지 특징을 귀띔한다. 팀플레이가 펼쳐질 것이다. 그리고 팀플레이가 유머 감각 부족한 이 히어로에게 웃음을 제공할 것이다.

영화 ‘슈퍼맨’. 워너브러더스코리아 제공

어린 시절 지구로 온 지 30년 뒤 클라크 켄트(데이비드 코런스웻)는 데일리 플래닛 기자로, 전세계 악당들과 맞서는 슈퍼맨으로 바쁘게 살아가지만, 그의 영웅적 행동은 환호만큼 오해와 반감도 불러일으킨다. 약소국을 짓밟으려는 보라비아 독재자의 만행을 막았다가 외교 관계에 개입했다는 비난을 듣고, 무기상 렉스 루터(니컬러스 홀트)는 여론전으로 슈퍼맨을 옭아매려 한다.

이 영화는 무겁고 어두웠던 잭 스나이더의 ‘맨 오브 스틸’의 반대편에 있다. 미장센과 캐릭터 모두 밝고 경쾌하다. 천방지축으로 애를 먹이지만 결정적 순간에 슈퍼맨의 사이드킥(조수) 구실을 톡톡히 하는 크립토가 대표적이다. 슈퍼맨 같은 메타휴먼(초인)이면서 팀으로 활동하는 저스티스 갱의 리더 그린 랜턴(네이선 필리언)은 외모부터 힘까지 끊임없이 슈퍼맨을 견제하면서 아웅다웅 협업한다. 영화는 독재자 군대를 물리치는 공은 저스티스 갱에게 돌리고, 슈퍼맨은 무너지는 건물 사이에서 어린아이나 고립된 여성 운전자를 구하게 하는 식으로 고결한 캐릭터를 부각시킨다.

영화 ‘슈퍼맨’. 워너브러더스코리아 제공

슈퍼맨이 상대와 벌이는 액션 대결의 핵심은 속도감이다. 느린 화면으로 움직임의 효과를 극대화하는 잭 스나이더의 방식과 비교된다. 격투 액션의 쾌감과 여운은 상대적으로 약한 대신, 크립토의 ‘갑툭튀’ 액션이나 슈퍼맨을 돕는 변신 생물체 메타모르포의 기기묘묘한 변신 등이 볼거리를 제공한다.

슈퍼맨과 로이스 레인(레이철 브로스너핸), 렉스 루터 등 젊고 새로운 얼굴로 바뀐 캐릭터 가운데 가장 깊은 인상을 남기는 건 질투에 사로잡힌 렉스 루터다. 니컬러스 홀트의 렉스 루터가 ‘배트맨’의 조커처럼 단독 주인공으로 커나갈 수 있을지 기대를 모은다. 영화 마지막에 내년 개봉을 앞둔 슈퍼걸(밀리 앨콕)이 강렬한 인상으로 등장한다.

김은형 선임기자 dmsgud@hani.co.kr

▶▶[한겨레 후원하기] 시민과 함께 민주주의를!

▶▶민주주의, 필사적으로 지키는 방법 [책 보러가기]

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기