“회식 어때” 말도 못하겠네…외식 소주·맥주 다 올랐다

하이트진로가 지난해 소주 판매량이 24년 연속 증류주 세계 판매 1위를 기록했다고 밝힌 9일 서울 시내의 한 마트에 하이트진로의 소주가 진열돼 있다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 술집이나 식당에서 파는 소줏값이 열 달 만에 상승했다. 맥주 가격도 지난해 계엄 사태 이후 처음으로 올랐다.

8일 통계청에 따르면 지난달 외식 소주 품목의 소비자물가지수는 1년 전보다 0.1% 올랐다. 지난해 9월(-0.6%) 이후 9개월간 이어진 하락세가 반전됐다. 외식 맥주도 지난달 0.5% 오르며 지난해 12월(-0.4%) 이후 7개월 만에 반등했다.

소매점에서 파는 소주 가격도 16개월 동안 하락하다가 지난 5월에 0.2% 오른 데 이어 지난달에도 0.1% 상승했다. 소매점 맥주 가격은 지난달 상승률이 3.1%로 지난해 10월(4.3%) 이후 8개월 만에 가장 컸다.

외식 소주와 맥주 가격은 그동안 이례적으로 장기간 하락 흐름을 보였다. 외식 소주 가격은 2005년 8월(0.1%)부터 지난해 8월(0.6%)까지 19년 1개월 연속으로 상승했다. 외식 맥주는 1999년 12월(1.3%)부터 지난해 11월(0.9%)까지 무려 25년간 쉬지 않고 올랐다.

최근 소주·맥주 가격 하락은 외식업계가 심한 소비 부진에 대응하는 과정에 나타난 것으로 보인다. 자영업자들이 손님을 잡으려고 술을 무료로 제공하거나 할인하는 ‘미끼 전략’을 쓰면서 물가지수가 내리면서다. 주류 물가가 반등한 것은 이 같은 미끼 전략이 끝났다는 의미로 해석된다.

술값 할인과 원복은 대도시권에서 특히 활발했던 것으로 분석된다. 서울에선 소주 가격이 지난해 6월(-0.8%)부터 하락하기 시작해 12월에는 -8.8%를 기록했다. 이후 점차 하락 폭을 좁혀서 지난달에는 -3.1%를 보였다. 부산에선 지난해 3월(-3.1%)부터 내려가서 약 1년간 하락세가 이어지다가 지난 3월(2.8%)부터 반등했다.

일부 한계 자영업자가 폐업하면서 가격 원복 효과가 나타난 사례도 있을 것으로 추정된다. 국세청 국세통계포털(TASIS) 사업자 현황을 보면 지난 5월 호프주점은 2만1891개로 1년 전보다 1982개(-8.3%) 줄었다. 5월 숙박음식업 취업자는 6만7000명 감소했다. 3년 6개월 만에 가장 큰 폭이다.

김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 “빚 부담 등으로 궁지에 몰린 영세 자영업자들이 극단적인 술값 할인 전략까지 동원했던 것으로 해석된다”며 “대선 이후 불확실성이 해소되고 일부 숨통이 트이자 가격을 원래대로 돌린 경우도 있을 것”이라고 부연했다.