사우디 e스포츠월드컵 개막…페이커 2연패 도전

[이데일리 이소현 기자] 전 세계 ‘리그 오브 레전드(LoL·롤)’ 팬들의 관심이 사우디아라비아로 쏠린다. 세계 최정상급 실력의 페이커(본명 이상혁)는 세계 최고 수준의 무대에서 다시 한번 최고 자리에 도전한다.

페이커 선수가 ‘오디세이 OLED G8’을 체험하고 있다.(사진=삼성전자)

8일 게임업계에 따르면 ‘2025 e스포츠 월드컵(EWC)’은 이날 개막해 다음달 24일까지 7주간 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린다.

사우디국부펀드(PIF)가 소유한 새비 게임스 그룹의 자회사가 대회를 주최한다. 총 상금은 7000만 달러(956억원)에 달하며, e스포츠 역대 최대 규모다.

EWC 2025는 온라인 모바일게임 스타크래프트2, 스트리트파이터6 등 기존 종목에 발로란트, 체스, 나라카 등 3종목이 추가돼 25종목으로 확대됐다. 전세계 약 200개팀, 2000명 이상이 참가한다.

특히 페이커가 이끄는 T1은 오는 16~20일 열릴 롤 종목에 EWC 2025의 디펜딩 챔피언 자격으로 출전한다. 롤 종목엔 총 12팀이 출전해 상금 24억7000만원을 두고 겨룬다.

T1은 작년 본선부터 결승까지 안정된 경기 운영력을 보여준 가운데 이번 대회에서 한국의 젠지(Gen.G), 중국의 BLG 등 강팀간 체급 대결이 예고돼 긴장감이 높아지고 있다.

작년 결승 시청자 1250만명을 기록했던 리야드의 열기를 올해도 재현할 지 관심이 집중된다. 지난해 EWC 2024에서 페이커는 결승 무대에서 압도적인 경기력으로 MVP에 선정되었으며, 팀은 총상금 40만 달러를 거머쥐었다.

페이커가 이끄는 T1은 올해 역시 가장 유력한 우승 후보로 지목되며, 2년 연속 정상 탈환이라는 성과가 기대되고 있다. 주최 측은 대회 홍보영상에 T1의 페이커를 마이클 조던에 비유하며 ‘불사대마왕’이라고 소개했다.

EWC 2025의 전체 게임 라인업 일정(사진=2025 EWC 홈페이지 갈무리)