우주망원경 ‘스피어엑스’, 관측 데이터 전 세계에 공유한다

한국천문연구원과 미 항공우주국(NASA) 등이 공동 개발한 우주망원경 '스피어엑스(SPHEREx)'./한국천문연구원

한국천문연구원(천문연)과 미 항공우주국(NASA) 등이 공동 개발한 우주망원경 스피어엑스(SPHEREx)의 관측 데이터가 전 세계에 공유된다.

천문연은 NASA가 해당 데이터가 담긴 아카이브 사이트를 공개했다고 7일 밝혔다. 스피어엑스는 우주의 기원, 은하의 형성과 진화 그리고 생명의 구성 요소인 물과 유기분자의 우주얼음 분포와 같은 주요 과학 임무를 목표로 한다.

지난 3월 12일 발사된 스피어엑스는 5월부터 본격 관측에 돌입했으며, 지구 극궤도를 98분 주기로 하루 14.5바퀴 공전하며 600회 이상 촬영해 3600여 장의 이미지를 생성하고 있다. 이렇게 촬영한 이미지를 디지털 방식으로 합성해 향후 2년 동안 6개월마다 3차원 전천 지도를 제작해 나갈 예정이다.

더불어 이번에 관측 데이터 6000여 컷을 전 세계에 우선 공개해 다양한 과학 연구에 활용할 수 있도록 한다. 이번에 공개되는 자료는 본격 탐사가 시작된 5월 1일부터 1.5주 동안 얻은 이미지다.

앞으로 스피어엑스 데이터는 망원경이 각 관측 자료를 처음 수집한 후 60일 이내에 순차적으로 공개된다. 스피어엑스 연구진이 원시 데이터를 처리해 오류나 왜곡을 제거하거나 표기, 검출기 효과 보정, 정확한 천체 좌표로 정렬 등 기본적인 가공 작업을 거친다. 처리된 관측 자료와 함께 데이터 처리에 사용한 절차까지 공개해 사용자가 독자적으로 연구할 수 있도록 한다.

한편 한국 스피어엑스 연구진은 이번에 새로운 이미지인 타란툴라 성운 이미지를 선정 및 합성해 공개했다. 양유진 천문연 책임연구원은 “관측 데이터를 과학 연구에 활용하기 위해 추가 데이터 처리 작업을 하고 있으며, 한국 천문학계를 대상으로 공모받은 120여 개의 연구 주제를 바탕으로 연구 그룹을 구성하는 등 과학 연구를 진전시키기 위한 활동을 계속하고 있다”고 밝혔다.

홍아름 기자(arhong@chosunbiz.com)

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