“미치겠다”던 백종원, 거짓말했나…식약처 “농약통 검사? 사실무근”

백종원 더본코리아 대표가 ‘농약통 분무기’ 위생 논란에 대해 거짓 해명을 한 것으로 드러났다. 백 대표는 “식품의약품안전처에 검사를 의뢰해 안전 인증을 받았다”고 억울함을 토로했지만, 식약처는 “검사 의뢰조차 없었다”고 밝혔다.

백종원 더본코리아 대표가 자신을 둘러싼 논란에 억울한 부분이 있다고 말하고 있다. 오른쪽은 백 대표가 지역 축제에서 농약통 사용을 지시한 모습. 스튜디오 오재나·백종원 유튜브 캡처

6일 식약처에 따르면 농약통 분무기가 식약처 인증을 받았다는 더본코리아와 백 대표의 주장에 대해 “사실 무근”이라는 입장을 밝혔다. 식약처 측은 “관계 부서들을 상대로 사실관계를 확인했다”며 “검사 의뢰를 받은 적 없고, 그런 것을 요청한다고 검사를 해주는 절차도 없다. 농약통 분무기가 안전하다는 검사 성분표를 발급한 사실 없다”고 설명했다.

최근 김재환 전 MBC PD가 자신의 유튜브에 공개한 영상을 보면 백 대표는 ‘농약통 분무기’ 논란과 관련해 “아 미치겠네. (분무기가) 농약을 쓰던 겁니까. 새 분무기통이에요”라며 “식약처에 검사를 의뢰해서 검사 성분표도 있다”고 해명한 바 있다. 더본코리아 관계자 역시 “축제 관련 바비큐 장비 저희들이 용출검사 제출을 했고 (식약처로부터) 식품 안전관리 강화를 해달라는 요청도 받았다”고 말했다.

백종원 더본코리아 대표가 지난 3월28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 첫 정기 주주총회에 참석하고 있다. 연합뉴스

앞서 백 대표는 2023년 11월 충남 홍성군에서 열린 지역 축제에서 식품용 기구나 기기가 아닌 공산품인 농약통 분무기에 사과주스를 담아 고기에 뿌리자는 아이디어를 제시했다. 실제 해당 축제에서 농약통에 사과주스를 담아 고기에 뿌린 사실이 알려지면서 식품위생법 위반 소지가 있다는 지적이 제기됐다.

식품위생법에는 반드시 ‘식품용’으로 표시된 조리기구를 사용하도록 돼 있다. 식품용이 아닐 경우 중금속이나 유해물질이 나올 수 있기 때문이다. 논란 속 농약 분무기를 잘라 확인해 보니 세척 뒤에도 녹과 그리스 등이 묻어 나왔다는 유튜버 폭로가 나오기도 했다.

한편 경찰은 백 대표와 더본코리아를 둘러싼 복수의 법 위반 의혹에 대해 총 14건의 수사를 진행 중이다. 경찰 관계자는 지난달 12일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 기자간담회에서 “현재 더본코리아 관련 사건이 식품 등의 표시광고에 관한 법률 위반, 식품위생법 위반 등으로 총 14건 접수돼 수사 중”이라며 “강남경찰서가 6건, 서초경찰서가 2건, 충남경찰청 반부패경제범죄수사대가 6건을 각각 담당하고 있다”고 밝혔다.

김수연 기자 sooya@segye.com

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