낮 동안 숨은 북한 주민, 20시간 작전 끝에 신병 확보

합동참모본부는 지난 3일 밤 중서부 전선에서 군사분계선(MDL)을 넘어오는 북한 주민 1명의 신병을 확보했다고 4일 밝혔다.

합참은 "군은 MDL 일대에서 해당 인원을 식별해 추적·감시했고, 정상적인 유도 작전을 실시해 신병을 확보했으며, 세부 남하 과정에 대해서는 관계기관에서 조사 예정"이라고 밝혔다. 합참은 “현재까지 북한군의 특이동향은 없으며, 유엔군사령부에 관련 내용을 공유했다”고 덧붙였다.

해당 남성은 3일 새벽 3∼4시께 우리 군 감시장비에 처음 포착됐다. 중서부 전선 지역 중 수심 1ｍ 정도의 얕은 하천에서 발견된 그는 낮에는 거의 움직이지 않았고, 수풀이 우거진 지역에서 모습이 때로 안 보이기도 했다.

군은 야간에 작전팀을 투입해 최대한 접근했다. 작전은 오후 11시 이후까지 진행돼 첫 식별부터 20시간가량 이어졌다. 해당 남성이 작전팀에 "누구냐"고 묻자 작전팀장인 중사가 "우리는 대한민국 국군이다. 안전하게 안내하겠다"고 말해 그를 데리고 DMZ를 빠져나왔다. 이 남성은 자신이 민간인이라고 밝혔으며 무장은 하지 않은 상태였다.

유주희 기자 ginger@sedaily.com
[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]