軍, '20시간 작전' 끝에 MDL 넘어온 北 남성 1명 신병 확보

육군 GOP 장병들이 철책을 따라 이동하며 정밀점검을 하고 있다. [사진=육군]

합동참모본부는 지난 3일 야간 중서부 전선에서 군사분계선(MDL)을 넘어오는 북한 남성 1명의 신병을 확보했다고 4일 밝혔다.

군사분계선 부근 수풀에 이동 없이 숨어있어 접근이 어려웠던 북한 인원 신병을 확보하기 위해 합참은 전날 오전 3시부터 오후 11시까지 20여시간 작전을 수행한 것으로 전해졌다.

합참은 이날 “군은 MDL 일대에서 해당 인원을 식별해 추적·감시했고, 정상적인 유도 작전을 실시해 신병을 확보했으며, 세부 남하 과정에 대해서는 관계기관에서 조사 예정”이라고 밝혔다. 합참은 유엔사에 관련 사실을 통보했다.

이후 “현재까지 북한군의 특이동향은 없다”고 설명했다.

MDL을 넘어 북한 인원이 귀순한 것은 지난해 8월 20일이 마지막이었다. 당시 강원도 고성 지역 MDL을 넘어 북한군 1명이 귀순했다.

합참 관계자 따르면 군은 전날 오전 3시경 감시 장비를 통해 중서부지역 MDL 일대 수심 1ｍ 정도의 얕은 하천에서 미상 인원 1명을 식별했다.

관계자는 “(북한 인원)이 낮에는 움직이지 않았고, 야간에 이동을 시작했다”며 “작전팀이 100여m까지 갈 수 있는 한 최대한 접근해 민간인 남자에게 안내를 했다”고 설명했다.

남성이 작전팀에 “누구냐”고 묻자 팀장인 중사가 “우리는 대한민국 국군이다. 안전하게 안내하겠다”고 말해 그를 데리고 DMZ를 빠져나왔다고 합참 관계자가 전했다.

군 관계자는 “귀순 의사 등은 관계기관에서 조사해 봐야 한다”면서 “우리 군 작전팀이 접촉해 신원을 밝히고 안내했으며 (북한 인원)이 따라왔다”고 덧붙였다.

이어 “야간에 DMZ에서 위험을 무릅쓰고 작전을 수행한 장병들에게 감사하다”며 “작전을 잘 수행한 인원들에 대해서 포상하리라 생각한다”고 했다.
아주경제=전성민 기자 ball@ajunews.com

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