‘北 핵폐수 방류’ 주장에… 정부, 강화도 등 10곳 실태조사

북한의 핵 오염수가 서해로 유입되고 있다는 주장이 확산하고 있는 것과 관련해, 정부가 4일 강화도와 한강 하구 등 10개 지점에서 관계 부처 합동 실태 조사를 하겠다고 밝혔다. 전국 각지에서 실시간 측정하는 방사능 수치가 정상을 유지하고 있지만, 소셜미디어 등에서 방사능 오염에 대한 우려가 커지자 대응에 나선 것이다.

통일부는 3일 원자력안전위원회(원안위), 해양수산부, 환경부, 국방부, 국정원 등 관계 부처 회의를 열고 원안위·해수부·환경부 3개 기관 합동으로 특별 실태 조사를 하기로 했다고 밝혔다. 정부는 북한 지역에서 유입되는 예성강 하구와 가장 가까운 강화도, 한강 하구 등 10개 지점에서 시료를 채취해 우라늄, 세슘 등 방사성 및 중금속 오염 여부를 조사한 뒤 약 2주간의 분석 과정을 거쳐 결과를 공개할 예정이다.

지난달 한 위성사진 분석 전문가는 대북 전문 매체 데일리NK를 통해 북한 황해북도 평산의 우라늄 공장 침전지에서 폐수가 방류됐을 가능성을 제기했다. 지난해 10월 촬영된 위성사진을 보면 침출수 방류가 늘었다는 것이다. 이곳 배수로는 소하천과 연결되고, 소하천은 예성강과 합류해 강화만을 거쳐 서해로 이어진다. 이 때문에 강화도와 서해 일부가 방사성 물질에 오염된 것 아니냐는 우려가 확산했다.

앞서 2019년에도 평산 우라늄 공장의 폐수 방류에 대한 우려가 제기돼, 정부가 한강과 서해 물을 채취해 우라늄 오염 여부를 조사한 적 있지만 문제가 없었다. 전국 244개 지역에 환경 방사선 자동 감시기를 설치해 평균 15분 간격으로 측정하고 있는 원안위는 1일 “전국 모든 지역에서 (방사능 수치가) 정상”이라고 밝혔다.

정부는 이번 실태 조사 지점을 6곳에서 10곳으로 늘리고, 조사 범위도 우라늄과 세슘, 중금속으로 확대했다. 당분간 매달 북한의 폐수 방류와 관련한 감시를 지속하고 정기적 모니터링 시스템을 구축하겠다는 계획도 내놓았다. 정부 당국자는 “앞으로 관계 부처 협의체를 지속적으로 운영해 국민적 우려 사안에 대해 즉시 대응해 나갈 것”이라며 “유관 기관 간 협력을 통해 북한 우라늄 정련 공장을 포함해 북한의 핵 활동 관련 동향을 면밀히 주시·분석하고 있다”고 했다.

[김민서 기자]

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