르브론, 레이커스와 1년 더 'NBA 첫 23번째 시즌'

LA 레이커스 르브론 제임스(가운데)가 공격을 시도하고 있다. [AP=연합뉴스]

‘킹’ 르브론 제임스(41·미국)가 LA 레이커스와 1년 더 동행한다.

30일(한국시간) ESPN에 따르면 “에이전시는 제임스가 2025~26시즌 LA 레이커스에서 계약상 선수 옵션을 행사한고 전했다. 1년(연봉) 5260만 달러(709억원) 조건”이라고 밝혔다. 제임스는 선수 옵션을 행사해 FA(자유계약선수) 시장에 나올 수 있었지만, 옵트인을 선택해 LA레이커스에서 8번째 시즌을 맞게 됐다.

제임스는 새 시즌 코트에 서면 NBA 역사상 최초로 23번째 시즌을 맞는 선수가 된다. 앞서 2003년 클리블랜드 캐벌리어스를 시작으로 지난 시즌까지 22시즌간 뛴 제임스는 빈스 카터(1998~2020)와 NBA 최장 시즌 출전 타이 기록을 갖고 있다.

1562경기를 소화한 제임스가 다음 시즌 50경기를 더 뛰면 로버트 패리시의 정규리그 최다 경기 출장(1611경기) 기록을 깬다. 이미 NBA 역대 최다 득점 보유자(4만2184점)인 그는 기록도 계속 경신할 전망이다.

LA레이커스 르브론 제임스(왼쪽)와 루카 돈치치. [AP=연합뉴스]

1984년생 제임스는 그동안 4차례 챔피언결정전 우승을 이끌었고, 올스타에만 21차례 선정됐다. 지난 시즌에도 정규리그 70경기에 출전해 평균 24.4점, 8.2어시스트, 7.8리바운드를 기록했다. 레이커스는 서부 콘퍼런스 3위(50승32패)를 차지했지만 플레이오프 1라운드에서 미네소타 팀버울브스에 져 탈락했다.

플레이오프에서 무릎을 다쳤던 제임스는 최근 훈련을 재개했다. 새 시즌에도 루카 돈치치, 아들 보르니 제임스와 함께 호흡을 맞추게 됐다. 제임스는 구단이 우승 가능한 경쟁력 있는 로스터를 구축할지 지켜볼 계획이다.

박린 기자 rpark7@joongang.co.kr

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