‘커밍아웃’ 男아이돌 배인 “얻는 게 더 많을 것…오히려 일찍 했어야 했다”

[블루닷엔터테인먼트]

[헤럴드경제=김주리 기자] 성소수자 정체성을 공개한 K팝 아이돌 그룹 멤버 배인이 영국 BBC 방송과 인터뷰에서 “사회가 변화하고 있으며, (커밍아웃을 통해) 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다”고 말했다.

그룹 저스트비 소속 멤버 배인은 28일(현지시간) 공개된 BBC 방송과 인터뷰에서 성소수자 정체성을 숨기고 활동을 하던 시간에 대해 털어놨다.

10대 시절 자신이 동성애자임을 깨달았다는 그는 아이돌 연습생이 된 이후에는 그 사실을 숨기는 것 외에는 선택지가 없었다고 했다.

2021년 6인조 보이그룹 저스트비의 멤버로 데뷔한 배인은 이후 꾸준히 앨범을 내며 점차 팬덤을 넓혀가고 있었다.

그러나 자신의 정체성을 숨기고 활동을 하는 과정은 그에게 큰 부담이 됐으며 그 시간이 “너무 벅차게 느껴졌다”고 말했다.

배인은 “나는 아예 아이돌을 할 수 없는 건 아닐까라는 생각도 했다”면서 “너무 많은 걸 숨기고 있다는 느낌이 들었다”고 했다.

그는 결국 용기를 내 3년 전쯤 가족들에게 먼저 커밍아웃을 했으며, 이후 팀 멤버와 소속사도 그가 성적 정체성을 공개할 수 있도록 용기를 북돋아 줬다고 했다.

배인은 지난 4월 미국 로스앤젤레스(LA)열린 월드투어 콘서트 무대에서 처음으로 “게이로서 LGBTQ(성소수자)의 일원인 것이 자랑스럽다”며 커밍아웃을 했다.

성적 정체성은 물론이고 열애 사실만 공개해도 큰 논란이 되는 K팝 그룹의 멤버가 성소수자 정체성을 공개적으로 드러낸 건 매우 이례적인 일이다.

배인은 당시 업계 인사들 중에 커밍아웃을 하면 팬을 잃게 될 것이라고 경고한 이들도 있었다면서 하지만 자신은 “사회가 변하고 있고 어쩌면 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다”고 말했다.

배인은 커밍아웃을 한 날 몇몇 팬들이 자신을 찾아와 자신들도 성소수자임을 고백하며 용기를 내준 것에 감사를 전했다고 했다.

그러면서 “좀 더 일찍 (커밍아웃을) 해야 했다는 생각이 들었다”고 덧붙였다.

배인은 자신의 커밍아웃으로 K팝에서 단 한 사람이라도 용기를 얻게 된다면 자신의 행동이 가치가 있다고 생각한다고도 말했다.

그는 “나는 정말 오랫동안 꾸며내며 살아왔다”면서 “그런데 내가 커밍아웃을 한 덕에, 다른 사람들도 자신을 드러내도 안전하다고 느낄 수 있게 됐다는 것을 깨달았다”고 말했다.