[Today’s PICK] 메타·오픈AI ‘AI 혈투’…연구원 8명 쟁탈전까지

개발자 확보부터, 데이터 센터 설립까지 범용인공지능(AGI·인간 이상의 지능을 가진 인공지능) 개발을 위한 메타와 오픈AI 간 경쟁이 격렬해지고 있다.

28일(현지시간) 미국 IT 매체 디인포메이션은 오픈AI 연구원 4명이 메타가 설립 준비 중인 초지능 연구소에 합류했다고 보도했다. 이미 4명이 이탈한 점을 고려하면 총 8명이 오픈AI를 나와 메타에 합류했다. 이중 한 명인 셩지아 자오는 오픈AI의 추론모델 ‘o1-미니’와 ‘o3-미니’ 개발에 참여한 핵심 인물이다.

마크 저커버그 메타 최고경영자는 AI 분야 인재들에게 직접 e메일이나 왓츠앱 메시지를 보내 메타 합류를 설득하고 있는 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이 과정에서 최소 1000만달러(약 135억원)에 달하는 연봉을 제시했다고 한다. 메타는 AGI 개발을 위해 최근 ‘애크 하이어’(인재 영입을 목적으로 한 기업 인수)방식으로 기업도 인수했다. 데이터라벨링 스타트업 스케일AI 지분 49%를 143억 달러(약 19조원)에 사들였다. 이를 통해 알렉산더 왕 스케일AI 최고경영자(CEO)를 영입했다. 미국 내 AI 데이터센터 구축을 위해 총 290억달러(약 40조원) 조달도 추진하고 있다. 메타의 적극적인 행보에 선두주자 오픈AI의 위기감도 커지고 있다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 지난 17일 메타가 오픈AI 엔지니어를 영입하기 위해 거액의 보상안을 제시한 것과 관련해 “미친 짓”이라며 공개적으로 비판했다. 업계의 시선은 오픈AI가 오는 10월 열기로 한 개발자 콘퍼런스로 쏠리고 있다. AGI에 가장 근접했을 것으로 전망되는 차세대 AI 모델 ‘GPT-5’를 오픈AI가 이 행사에서 공개할 수 있어서다. 샘 올트먼 CEO는 지난 2월 “GPT-5는 몇 달 내 출시될 예정”이라고 밝힌 바 있다.

김남영 기자 kim.namyoung3@joongang.co.kr

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