추적 어려워 9억 명이 사용 중인 ‘이것’…안전지대 아니다 [수민이가 궁금해요]

그동안 ‘추적당하지 않는 메신저’로 알려진 텔레그램도 더 이상 안전지대가 아니다. 각종 범죄에 악용되는 바람에 각 국 수사당국의 ‘눈엣 가시’였던 텔레그램 측이 범인 잡는데 협조하는 쪽으로 정책을 바꿨기 때문이다. 이로 인해 범죄자들이 ‘시그널’, ‘바이버’ 같은 다른 해외 메신저로 갈아타는 ‘풍선 효과’를 우려하는 목소리도 나온다.

29일 경찰청에 따르면 텔레그램은 지난해 10월부터 한국 경찰의 수사 자료 요청에 95% 이상 응답하고 있다. 지금까지 제공받은 자료는 1000여 건에 달한다.

사진=로이터연합

경찰이 정해진 형식에 맞춰 요청서를 보내면 텔레그램이 자사 정책이나 국제법 위반 여부를 검토한 뒤 가입자 정보나 IP 기록 등을 제공하는 식이다.

경찰 관계자는 “경찰이 요청한 자료는 거의 다 온다고 보면 된다”며 “나머지 5%는 요청서를 보내고 기다리는 상태”라고 말했다.

텔레그램의 협조로 성착취·마약·딥페이크 등의 은밀한 범죄를 검거하는 사례도 급증하고 있다.

경남경찰청이 지난달 딥페이크 합성물을 제작·배포한 10대 고교생을 구속하고 일당 23명을 무더기 검거한 사례가 대표적이다.

경찰은 올해 2월 텔레그램에서 첩보를 입수한 뒤 위장 수사와 텔레그램 공조를 통해 이들을 모두 잡아냈다.

파벨 두로프. AFP연합뉴스

추적이 어렵다는 강점으로 급성장한 텔레그램이 수사 기관에 적극적 태도로 전향한 것은 파벨 두로프 최고경영자(CEO)가 지난해 8월 프랑스에서 체포되면서다.

러시아 출신인 두로프는 텔레그램 내 아동 음란물 유포, 마약 밀매, 자금 세탁 등을 방치한 혐의로 기소됐다.

이후 텔레그램은 개인정보 보호 정책을 변경하며 수사 기관 협조 관련 방침을 전면 수정했다.

일각에서는 범죄자들이 '시그널', '바이버', '심플X' 같은 다른 해외 메신저로 갈아타는 '풍선 효과'를 우려하는 목소리도 나온다.

이에 대비해 경찰청은 다른 메신저들과도 수사 자료 제공을 위한 협의를 진행하고 있는 것으로 전해졌다.

동국대 이윤호 경찰행정학과 교수는 “텔레그램의 적극적 공조를 디딤돌로 삼아 한국 경찰이 다른 메신저와의 협의도 이뤄낼 수 있을 것”이라고 분석했다.

한편, 2013년에 만들어진 텔레그램은 설립 초기 주로 암호 화폐 커뮤니티로 사용돼 오다 메시지가 암호화돼 비밀 대화가 가능하고 보안에 강력하다는 점이 알려지면서 세계적으로 사용자가 폭발적으로 늘어났다. 현재 이 앱의 활성 사용자는 약 9억 명으로 알려졌다.

김기환 기자 kkh@segye.com

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