'가라앉는 섬나라' 투발루, 국민 38%가 호주행 영주권 신청

기후 변화로 조금씩 물에 잠기고 있는 남태평양 섬나라 투발루의 국민에게 호주 영주권을 주는 추첨에 전 국민의 40% 가까이 응모했습니다.

현지시각 28일 영국 BBC와 미국 뉴욕타임스·AFP통신 등은 지난주 호주가 투발루 국민 280명에게 특별 비자를 발급하기 위해 추첨 접수를 시작한 이후 전날까지 4천52명이 신청했다고 보도했습니다.

이는 2022년 인구 조사 기준 투발루 인구 만643명의 38%에 이르는 수치입니다.

호주는 다음 달 18일까지 추첨을 접수할 예정이어서 최종 신청 인원은 이보다 늘어날 것으로 보입니다.

호주는 올해부터 해마다 투발루 국민 280명을 기후 난민으로 인정, 특별 비자를 발급해줄 예정입니다.

이 비자를 받은 투발루 국민은 호주 영주권을 갖고 의료보험·보육·교육 등 여러 복지를 호주 국민과 같은 조건으로 누릴 수 있습니다.

솔로몬 제도 동쪽과 피지 북쪽에 있는 투발루는 작은 섬 9개로 구성돼 있고 전 국토 넓이가 약 25㎢에 불과합니다.

섬들은 모두 해발고도가 5ｍ 이하이며, 기후 변화에 따른 해수면 상승으로 점차 물에 잠기면서 9개 섬 가운데 2개는 이미 거의 사라졌습니다.

미국 항공우주국(NASA) 과학자들은 2050년까지 투발루의 육지 대부분과 주요 기반 시설이 현재의 만조 수위보다 낮아질 것으로 전망합니다.

YTN 한상옥 (hanso@ytn.co.kr)

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