얼마나 귀한 인재길래···"이직하면 1300억 준대" 결국 움직인 오픈AI 직원들

인공지능(AI) 투자 전쟁에 뛰어든 페이스북 모회사 메타플랫폼(메타)이 챗GPT 개발사 오픈AI 연구원 3명을 영입했다고 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지시간) 보도했다. 메타가 오픈AI 직원들에게 거액을 주겠다며 이직을 제안했지만 아무도 회사를 떠나지 않았다고 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 말한 지 약 일주일 만이다.

소식통은 메타가 오픈AI의 스위스 취리히 사무소에서 근무하던 연구원 3명을 채용했다고 전했다. 이들은 지난해 말 오픈AI의 스위스 사무소를 설립했으며, 이전에는 모두 구글의 AI 부서인 딥마인드에서 함께 일한 것으로 알려졌다. 오픈AI 측도 이들 연구원이 사직한 것을 확인했다.

최근 들어 저커버그는 인간과 같은 수준의 '범용 인공지능'(AGI)을 뛰어넘는 차세대 AI 시스템인 초지능 분야 연구를 위해 기업 인수와 인재 영입에 공격적으로 나서고 있다. 이달 중순 샘 올트먼은 메타가 자사 직원들에게 이직 시 최고 1억 달러(약 1368억원)의 보너스를 주겠다고 제안했다며 "미친 짓"이라고 공개적으로 비판하기도 했다. 당시 그는 "메타가 오픈AI 직원 여러 명에게 이런 제안을 했지만, 현재까지 우리 최고의 인재 중 누구도 그 제안을 받아들이지 않았다"고 말했으나, 일주일 만에 상황이 뒤바뀌었다.

메타는 오픈AI와 구글 등 경쟁사들이 AI 모델 시장에서 앞서 나가자 이에 맞서 AI 역량을 강화하려는 의지를 내비치고 있다. 최근 메타는 데이터 라벨링 스타트업 ‘스케일 AI’에 143억 달러(약 19조5000억원)를 투자하고 이 회사 CEO 알렉산더 왕(28)을 영입하기도 했다.

김수호 기자 suho@sedaily.com
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