KAI, 방사청과 KF-21 20대 최초 양산 잔여계약 체결

/사진제공=KAI

KAI(한국항공우주산업)가 26일 방위사업청과 한국형전투기 KF-21 최초 양산 잔여계약을 체결했다고 밝혔다. KF-21 총 20대와 후속 군수지원을 포함해 총 2조3900만원 규모다.

앞서 방사청은 지난해 3월 방위사업추진위원회를 통해 KF-21 최초 양산 항공기 총 40대를 2028년까지 공군에 인도하는 계획안을 승인했다. 이를 근거로 지난해 6월 최초 양산 20대 계약을 체결했으며, 이번 계약으로 최초 양산 물량 총 40대에 대한 계약이 모두 완료됐다.

KF-21 체계개발사업은 공군 퇴역 및 노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하고 미래 전장 운용 개념에 적합한 4.5세대 전투기를 개발하는 국가 핵심 방위사업이다. 내년 체계 개발을 완료하고, 하반기부터 공군에 전력화할 예정이다.

KAI는 이번 계약을 통해 적기 생산 기반을 마련해 KF-21 생산의 연속성을 확보하고, 한국 공군의 전력 강화와 자주국방 실현이라는 국가적 목표 달성에 한 걸음 더 다가섰다고 설명했다.

특히 공대공 무장과 항공전자 성능 입증으로 최근 FA-50이 필리핀 추가 수출 등 국산 항공기에 대한 각국의 관심이 높아지고 있는 가운데 KF-21의 성능 우수성을 기반으로 글로벌 시장의 신뢰성이 높아질 것으로 기대한다.

KAI 관계자는"KF-21 개발과 양산은 불모지였던 대한민국의 항공산업의 비약적인 성장의 상징"이라며 "많은 어려움에도 관계기관들의 유기적 협력이 통해 최초 양산 계약을 마무리한 만큼 우리 공군의 전력 강화와 항공산업 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

김지현 기자 flow@mt.co.kr

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