“엄마를 왜 죽여” ‘심슨 가족’ 시즌36 충격 결말, 노림수?

지난달 18일 방송된 ‘심슨 가족’ 시즌 36 최종회 한 장면. [폭스·디즈니플러스]

[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 장수 애니메이션 ‘심슨 가족’에서 엄마 마지 심슨의 임종이 그려져 팬들을 놀라게 했다. 지난달 18일 방영된 시즌 36의 마지막 회거 최근 SNS에서 해당 내용이 확산되며 재조명 받자 심슨 시리즈의 전략이 또 한번 통했다는 얘기가 나온다.

마지의 죽음이 그려진 에피소드 제목은 ‘소원해진 이야기(Estranger Things)’. 이야기는 미래 시점에서 시작된다. 나이든 바트와 리사가 점점 남매 사이가 소원해지고, 그 과정에서 마지의 장례식 장면이 그려진다. 묘비엔 “사랑하는 아내, 엄마, 돼지갈비 양념장”(“Beloved Wife, Mother, and Ribs Sauce.”)이라는 문구가 새겨져 있다.

35년 후를 배경으로 한 이 에피소드에서 딸 리사는 성공한 커리어우먼, 아들 바트는 방황하는 인물로 등장한다. 두 사람은 쇠약해진 아버지 호머의 돌봄 문제로 다툰다. 그러던 중 마지의 생전 메시지가 담긴 영상을 통해 “서로에게 기대며 살아가라”는 당부를 듣고 화해한다. 결국 남매는 호머를 요양원에서 데려와 다시 함께하고, 천국의 마지는 이를 흐뭇하게 바라보는 내용이다.

해당 방송 이후 팬들은 “진짜 마지가 죽은 거냐”, “왜 마지를 보냈나”라며 충격을 받았다. 다만, 일각에서는 이번 설정이 시청자들의 관심을 다시 끌기 위한 장치라는 분석도 나왔다. 실제로 심슨 가족은 시리즈 안에서 이혼, 사망, 부활 등 다양한 ‘충격 설정’을 통해 화제를 만든 전적이 있다.

한편 마지가 천국에 있는 장면은 미래 시점의 이야기로, 내년에 방영될 시즌 37에서는 다시 등장할 가능성이 높은 것으로 점쳐진다. 폭스와 디즈니는 심슨 가족을 시즌 40까지 연장한다고 밝힌 바 있다.