“내달부터” vs “지켜봐야”···연준 ‘금리 인하’ 이견

최근 기준금리를 네 차례 연속 동결한 미 연방준비제도(Fed·연준) 내부에서 향후 금리 인하 시점을 둘러싸고 주요 인사들 간 의견이 엇갈리고 있다. 물가 상승세가 진정되고 있다는 판단 아래 올여름부터 금리 인하에 나서야 한다는 주장이 나오는 반면 도널드 트럼프 행정부의 정책 파급 효과를 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론이 팽팽히 맞서는 모습이다.

21일(현지 시간) 주요 외신에 따르면 연준이 이달 18일 기준금리를 4.25~4.50%로 유지하기로 결정한 후 연준 인사들 사이에서 통화정책에 대한 다른 의견들이 나오고 있다.

크리스토퍼 월러 연준 이사는 20일 CNBC와의 인터뷰에서 “다음 달부터 금리를 인하할 수 있다”고 주장했다. 그는 “지난 6개월간 인플레이션에 큰 충격이 올 것으로 보고 금리를 동결해왔지만 실제로 그런 일은 발생하지 않았다”며 “노동시장에 하방 리스크가 보이기 시작했다면 선제적으로 대응해야 한다”고 강조했다. 7월 금리를 내려본 뒤 경제 흐름을 보며 속도를 조절하는 것이 바람직하다는 의견이다. 2020년 트럼프 대통령의 지명으로 연준 이사가 된 월러 이사는 차기 연준 의장 후보군으로 거론되는 인물이다.

반면 신중론도 제기된다. 토머스 바킨 리치먼드연방준비은행 총재는 같은 날 로이터통신과의 인터뷰에서 “데이터를 보면 금리를 인하해야 할 급한 조짐은 보이지 않는다”며 “성급한 금리 인하에는 반대한다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “우리는 지난 4년간 연준의 물가 목표(2%)를 지속적으로 달성하지 못했다는 점을 유념해야 한다”고 강조했다.

이처럼 연준 내부에서 금리 전망에 대한 의견 차가 점차 뚜렷해지고 있다는 평가가 나온다. 실제 6월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에 참석한 19명의 위원 중 올해 금리를 두 차례 이상 인하할 것으로 본 인사는 10명이었지만 금리 인하가 없을 것으로 내다본 위원도 7명에 달했다. 올 3월 FOMC보다 금리 동결을 예상하는 인사가 3명 더 늘어난 것이다. 제롬 파월 연준 의장은 “위원회 내에 상당히 다양한 시각이 존재하는 게 사실”이라면서도 “향후 몇 달간 추가적인 경제 데이터가 나오면 이러한 차이는 점차 좁혀질 것”이라고 말했다.

한편 트럼프 대통령은 20일 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 파월 의장을 ‘멍청이(numbskull)’ ‘얼간이(moron)’ 등으로 부르며 해임 가능성을 재차 시사했다.

이완기 기자 kingear@sedaily.com
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