“국민은 사과 들은 적 없다”…쓴소리 듣는 국힘, 내부 분위기는

국힘 일부 의원 주최 토론회서
전문가 “변화 조속히 이뤄져야”

野 내부선 쇄신 놓고 여전히 갈등

지난 19일 서울 여의도 국회 의원회관에서 당의 혁신을 바라는 의원모임 주최로 열린 ‘대선 패배 후 민심과 국민의힘 혁신방안’ 토론회에 앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장(앞줄 왼쪽 네번째)과 참석한 의원들이 기념 촬영을 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

12·3 비상계엄 사태와 윤석열 전 대통령 탄핵·파면의 후폭풍으로 대선에서 패한 국민의힘이 당의 쇄신을 놓고 골머리를 앓고 있다. 소속 의원들이 위기감을 느끼는 것은 물론, 외부에서도 국민의힘을 향한 비판과 혁신 요구가 끊이지 않는 모습이다.

지난 19일 국민의힘 일부 의원이 국회에서 주최한 ‘혁신방안 토론회’에서는 당을 향한 전문가들의 쓴소리가 쏟아졌다. 학계 전문가들은 유권자들이 실제로 체감할 수 있는 당의 변화가 조속히 이뤄져야 한다고 입을 모아 지적했다.

박원호 서울대 정치외교학과 교수는 “계엄과 대통령 탄핵·파면은 표면적인 보수의 위기 이유이고 우연한 교통사고”라며 “계엄이 없었어도 보수 위기는 이어지고 있었다. 지나간 사건에 사과하고 그다음 민생으로 가야 하지만, 국민은 사과를 들은 적이 없다고 생각한다”고 말했다.

박 교수는 이어 “(당이) ‘계엄과 탄핵, 대통령 파면으로 국민에게 심려를 끼쳐서 죄송하다’고 했는데 국민들에게 심려를 왜 끼쳤는지 정확하게 말했는지 아쉬움이 있다”며 “유권자들은 사과했다고 생각하지 않는 것 같다. 어떤 형태로든 매듭을 지어야 한다”고 강조했다.

토론회에 참석한 김형준 배재대 석좌교수 역시 “국민의 삶을 바꿔줄 수 있는 개혁이 돼야 하는데 국민의힘은 국민 삶과 관련 없는 것으로 논쟁한다”며 “탄핵 반대 당론 무효화와 후보 교체 과정 당무감사가 나(국민)의 삶과 무슨 관련이 있나”라고 비판했다.

현재 국민의힘 내에서는 당의 쇄신을 놓고 내부 갈등이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 당에 변화가 필요하다는 점에 대해서는 소속 의원 대부분이 공감대를 갖고 있으나, 그 정도와 기조, 방향 등을 놓고 이견이 있다. 대선이 끝난 지 보름이 넘었지만, 아직 합의된 변화는 없다.

지난 19일 서울 여의도 국회 의원회관에서 당의 혁신을 바라는 의원모임 주최로 열린 ‘대선 패배 후 민심과 국민의힘 혁신방안’ 토론회에 앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장(앞줄 왼쪽 네번째)과 참석한 의원들이 국기에 경례하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

일부 의원은 당의 변화를 주도할 인물이 누구인지를 놓고도 민감하게 반응하는 분위기다. 지난달 말 당헌·당규 개정안에 ‘계파 불용’ 조항을 포함하는 등 표면적인 변화의 시도는 있었지만, 내년 6월 전국지방선거 공천권 등을 염두에 둔 당권 경쟁 조짐도 포착되고 있다.

전문가들이 우려를 표하고 있지만, 당 내부에서는 지난 16일 신임 원내대표로 대구·경북(TK) 3선 송언석 의원이 선출된 것을 두고도 내홍 양상이 일부 포착되는 실정이다. 송 원내대표는 상대적으로 계파색이 옅지만, ‘범친윤계’라는 게 정치권 전반의 진단이다.

한 여당 의원은 송 원내대표가 106표 중 60표를 받은 점과 관련, “남들이 볼 때는 (쇄신이) 되어간다는 이미지가 있어야 하고, 최소 중도성향 이미지는 있으면서 (친윤계가) 마음대로 할 수 있어야 하니까”라고 비판적인 분석을 제시했다.

또 원내대표 선거에 도전했던 김성원 의원(경기 동두천·양주·연천을)을 지지했던 친한계·소장파 사이에서도 결과에 대한 불만의 목소리가 나왔다. 한 국민의힘 의원은 송 신임 원내대표가 원내대표단을 구성한 것을 두고도 “이름만 바꿨지, 사실상 같은 역할”이라고 지적했다.

앞서 송 원내대표가 “당의 변화와 쇄신을 위해 전당대회를 조속히 개최하겠다”는 입장을 밝히긴 했으나, 상황이 여의치는 않다는 게 정치권의 중론이다. 대선 패배로 ‘소수 야당’으로 전락한 만큼 시간이 지체될수록 당의 입지가 더 위축될 수 있다는 우려도 나온다.

토론회에 참석했던 김 교수는 “보수는 제3의 길을 가야 한다는 것이 핵심이다. 보수 혁신 방안 중 눈에 띄는 것은 오세훈 서울시장이 말하는 사회적 약자와 한동훈 전 대표가 말했던 격차 해소”라며 “계속 계엄·탄핵 문제에 매몰되면 앞으로 나갈 수가 없다”고 조언했다.

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