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“창문 절대 열지 마세요!” 올여름 벌써부터 ‘비상사태’…끔찍한 벌레 판친다 [지구, 뭐래?]

헤럴드경제 김광우
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창문에 모기떼가 붙어 있다.[X(구 트위터) 갈무리]

창문에 모기떼가 붙어 있다.[X(구 트위터) 갈무리]



[헤럴드경제=김광우 기자] “꼭 자려고 불 끄고 누우면 난리”

여름철의 큰 골칫거리 중 하나인 ‘모기’. 그렇지 않아도 더위로 잠을 설치는 여름, 불만 끄면 귓가를 울려대는 ‘윙~’ 소리에 밤잠을 못 이루기 일쑤다.

주목할 점은 모기의 습격이 올해 ‘역대급’으로 늘어날 수 있다는 것. 기후변화로 인해 일찌감치 날씨가 더워지며, 최적의 모기 번식 환경이 조성됐기 때문이다.

심지어 모기는 단순히 귀찮은 존재 그 이상이다. 생명을 위협하는 각종 감염병을 전파할 가능성도 커지고 있기 때문.

일각에서는 지금처럼 기온 상승이 지속될 경우, 연중 내내 모기로 출몰로 인한 문제를 겪을 수 있다는 전망도 나온다.

모기.[게티이미지뱅크]

모기.[게티이미지뱅크]



서울특별시는 지난 5월 11일부터 24일까지 모기 감시 체계를 통해 수집한 모기 출몰 분석 결과를 발표했다. 여기에 따르면 같은 기간 채집된 모기 수는 2만129마리로 지난해 같은 기간(1만6651마리)보다 20.9% 증가했다.

이는 곧 모기가 출몰하는 시기가 빨라졌다는 얘기. 기상청에 따르면 올해 봄철(3~5월)의 전국 평균기온은 12.5도로 평년보다 0.6도 높은 것으로 나타났다. 여기다 소규모의 비가 자주 내리며, 강수일수가 늘었다. 고온다습한 기후에서 활발히 번식하는 모기에게 최적화된 날씨였던 셈이다.

서울 서대문구에서 한 시민이 손으로 비를 막으며 뛰어가고 있다.[연합]

서울 서대문구에서 한 시민이 손으로 비를 막으며 뛰어가고 있다.[연합]



실제 서울시의 수변부(물 주변) 모기 활동 지수는 지난 5월 21일부터 4일 연속으로 100을 기록했다. 해당 지수 온도, 습도, 강수량, 채집한 모기 수 등을 고려해 종합적으로 산출한 수치다. 지수가 100에 가까울수록 모기의 활동이 왕성하다는 것을 의미한다. 5월부터 일찌감치 왕성한 번식을 시작했다는 것.


모기는 주된 번식지인 수변 지역에서 비롯돼, 1~2주 만에 도심 및 거주지로 번져 나간다. 이를 고려하면, 5월에 자라난 모기들은 6월부터 본격적으로 거주지에 나타나 사람들을 괴롭히고 있다. 지난 6월 4일 주거지 기준 모기 지수는 12.7이었지만, 15일 기준 48까지 치솟으며 3배가량 늘었다.

방충망에 모기떼가 붙어 있다.[X(구 트위터) 갈무리]

방충망에 모기떼가 붙어 있다.[X(구 트위터) 갈무리]



이게 끝이 아니다. 최근 장마가 시작되며, 모기 번식은 더 가속화될 것으로 보인다. 기상청 전망에 따르면 6월 강수량은 평년보다 많거나 같을 확률이 80%가량인 것으로 예측된다. 이처럼 장마 초기에 강수량이 높을 경우, 물웅덩이를 서식지로 삼는 모기는 늘어날 수밖에 없다.

7월과 8월에 비가 유난히 많이 올 경우 얘기는 달라진다. 적정 수준 이상의 강우가 오면, 알과 유충이 고인 물이 씻겨 내려가 개체수 억제를 유도할 수 있다. 하지만 올해 7~8월 강우량은 70% 확률로 평년과 같거나 적을 것으로 보인다. 한 마디로, 봄에 이어 올여름 또한 모기 번식에 최적화된 날씨라는 거다.


서울 세종대로사거리에서 손수건을 머리에 얹은 시민이 신호를 기다리고 있다.[연합]

서울 세종대로사거리에서 손수건을 머리에 얹은 시민이 신호를 기다리고 있다.[연합]



다만 극심한 폭염이 지속될 경우 모기의 개체 수는 줄어들 가능성이 크다. 질병관리청에 따르면 ‘역대급 더위’로 기록된 지난해 7~8월 채집된 모기 개체수는 총 4990마리로 2020~2022년(5972마리)과 비교해 20%가량 감소한 것으로 나타났다. 기온 30도 이상에서 활동이 약해지는 모기의 특성 덕분이다.

하지만 이는 양날의 검. 폭염이 장기화하면 가을 또한 더워진다. 여름이 끝나고, 모기가 사라져야 할 시기에 되레 모기가 늘어날 수 있다는 것이다. 실제 지난해 8월 말에 채집된 모기 개체수는 725마리로 2020~2022년 평균(583마리)과 비교해 24% 증가한 것으로 나타났다. 심지어 11월까지도 모기가 기승을 부리며, 방역 활동이 지속되기도 했다.

11월 말까지도 기승을 부리는 모기.[독자 제공]

11월 말까지도 기승을 부리는 모기.[독자 제공]



문제는 이뿐만 아니다. 기온상승으로 인해 모기 출몰 시기가 확대될 경우, 모기로 인한 각종 전염병이 토착화될 우려가 있다. 모기가 뎅기열, 말라리아, 일본뇌염 바이러스 등을 옮길 수 있는 기간이 늘기 때문이다. 아울러 따뜻한 환경에서는 모기 몸속에 든 바이러스가 더 빨리 증식한다. 이에 전파 능력을 갖추는 ‘잠복기’가 짧아져 전염 가능성이 높아진다.

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