LG엔솔, 토요타와 미국에 배터리 재활용 합작법인

LG에너지솔루션·토요타통상 합작법인 협약식에는 토요타통상의 이마이 토시미츠 대표, 카타야마 마사하루 최고운영책임자, LG에너지솔루션의 강창범 최고전략책임자, 김동명 대표이사(왼쪽부터)가 참석했다. [LG에너지솔루션]

LG에너지솔루션이 토요타 그룹의 무역 계열사 토요타통상과 손잡고 미국 내 배터리 재활용 합작법인을 설립하고 ‘자원 선순환 체계’ 구축을 본격화 한다.

LG에너지솔루션과 토요타통상은 최근 미국 노스캐롤라이나 윈스턴 세일럼 지역에 배터리 재활용 합작법인인 ‘GMBI(Green Metals Battery Innovations)’을 설립하는데 합의했다고 19일 밝혔다.

GMBI는 다 쓴 배터리를 처리하는 과정에서 발생하는 스크랩(배터리 제조 폐자재)을 안전하게 쪼개고 분리해 ‘블랙 매스’(Black Mass)를 생산하는 전(前)처리 전문 공장이다. 블랙매스는 폐배터리를 수거해 해체, 분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품이다. 생산된 블랙 매스는 별도의 후(後)처리 공정을 통해 리튬, 코발트, 니켈 등으로 추출되고, 양극재 및 배터리 제조 공정을 거쳐 토요타 자동차의 전기차 배터리로 최종 재활용된다.

GMBI 공장의 연간 처리 능력은 최대 1만3500톤(t)으로 연간 4만 대 이상 규모의 전기차 사용 후 배터리 및 스크랩을 처리할 수 있다. 공장은 올해 하반기 착공에 들어간 뒤 2026년부터 본격 가동을 시작할 예정이다.

양사는 이번 협력을 통해 북미 지역에서 배터리 생산부터 재활용까지 전 과정을 유기적으로 연결한 ‘자원 선순환 체계(Closed Loop System)’ 구축을 본격화한다는 방침이다.

LG에너지솔루션 관계자는 “토요타 그룹과 배터리 생애주기 전반에 걸친 자원 선순환 체계 구축을 본격화할 것”이라며 “특히 토요타 자동차의 순환 경제 비전 달성에 기여함으로써 고객 가치를 한층 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

김수민 기자 kim.sumin2@joongang.co.kr

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