李대통령 “韓日은 앞마당 같이 쓰는 이웃집”

이재명 대통령과 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 17일(이하 현지 시각) 7국(G7) 정상 회의가 열린 캐나다에서 정상회담을 갖고 북한 문제를 포함한 지정학적 위기에 대응하기 위해 한·미·일 공조를 지속 유지·발전시키기로 했다고 대통령실이 밝혔다. 일본 외무성은 보도 자료에서 북한 문제를 ‘핵·미사일 및 납치 문제를 포함한 대북 대응’이라고 구체적으로 표현했다. 이 대통령 취임 후 처음으로 대면한 두 사람은 양국 정상이 상대국을 연달아 방문하는 ‘셔틀 외교’ 재개에 대한 의지도 재확인했다.

이 대통령과 이시바 총리의 회담은 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 G7 정상 회의장에서 이날 오후 3시 30분부터 30분간 진행됐다. 이 대통령은 모두 발언에서 “한일은 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라며 “미래지향적 관계로 발전하기를 기대한다”고 말했다. 이에 이시바 총리는 “국제 정세가 대단히 엄중해지고 있다”며 “양국의 협력과 공조가 지역 및 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 관계가 되기를 진심으로 기대한다”고 화답했다.

올해는 한일 수교 60주년을 맞는 해인 만큼, 양 정상은 산업, 공급망, 문화, 인적 교류를 비롯한 제반 분야에서 협력의 의지를 다졌고, 앞으로도 미래지향적인 한일 협력을 공고히 해 나가자는 데 뜻을 같이했다고 대통령실은 밝혔다. 이를 위해 문재인 정부 당시 과거사 갈등으로 중단됐다가 윤석열 정부 때 복원된 ‘셔틀 외교’ 재개에 대한 의지도 다졌다고 한다. 과거사 문제는 주요하게 다뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “쟁점 위주로 이야기하지는 않았다”며 “과거 문제는 잘 관리해 나가고 협력의 문제를 더 키우자는 말씀들이 있었다”고 했다.

한편 이 대통령은 이날 G7 회원국과 초청국이 참여하는 확대 세션에서 연사로 나서 “한국이 AI 반도체 공급망 안정을 위한 국제 협력과 연대에 적극 기여하며, AI 산업에 필수적인 에너지 공급망 확보를 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

◇李 “과거사 잘 관리해 미래로 가자”… 한일관계도 ‘실용’에 방점

17일(현지 시각) 7국(G7) 정상 회의 참석을 계기로 마련된 한일 정상회담은 이재명 대통령 취임 후 14일 만에 이뤄졌다. 양국 정상이 한·미·일 공조에 대한 유지와 발전을 약속하고, 북한 문제에 대해서도 협력을 강화하기로 하면서 이 대통령이 이데올로기보다, 실용 외교에 방점을 두고 한일 관계를 이어갈 것이란 전망이 나온다.

이날 캐나다 캐내내스키스 G7 정상 회의장에서 열린 회담은 화기애애한 분위기 속에 시작됐다. 회담장에 먼저 도착한 이 대통령이 상석인 오른쪽 자리를 비워두고 왼쪽에서 이시바 시게루 일본 총리를 기다렸는데, 이시바 총리가 자리를 잠시 착각해 두 사람이 웃음을 터트리며 대화가 시작됐다.

이 대통령은 이시바 총리에게 “총리님과 저번에 통화로 소통했는데 이렇게 얼굴을 직접 뵙게 되니까 반갑다”고 했다. 이시바 총리는 “이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본의 TV 방송에서는 매일 나오신다”며 “그래서 처음 뵙는 것 같지가 않다”고 했다.

이 대통령은 특히 “작은 의견 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”고 말했다. 의견 차이 있는 과거사 문제보다는 양국 안보와 경제 협력에 우선순위를 두자는 뜻으로 해석됐다. 이 대통령은 “특히 국제 통상 환경이나 국제 관계의 어려움이 가중되고 있어 가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

이시바 총리는 우크라이나·중동·아시아 지역을 언급하며 “국제 정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식하고 있다”고 했다. 이어 “국교 정상화 60주년을 계기로 양국 간 협력과 공조가 이 지역과 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 관계가 되기를 진심으로 기대한다”고 했다.

이날 정상회담에선 ‘과거사 문제’는 주요하게 다뤄지지 않았다고 한다. 이 대통령은 그간 한일 관계 중요성을 강조해 왔으나, 과거사에 대해선 원칙적인 입장을 고수해 왔다. 대통령실 관계자는 “과거라는 말이 나오긴 나왔는데 쟁점 위주는 아니었다”며 “과거 문제는 잘 관리해 나가고 협력의 문제를 더 키워서 미래지향적인 관계를 구현하자는 말이 있었다”고 했다. 이 관계자는 ‘과거사 문제는 덮어두자는 것이냐’는 물음에 “덮어두자고 말하거나, 덮어두자고 생각하는 것은 아니다”라면서 “과거의 문제는 과거의 문제로, 과거의 문제가 현재와 미래를 저해하지 않도록 잘 관리한다는 입장”이라고 했다.

이 대통령은 지난 4일 취임 때 강제 징용 등 과거사 문제에 대해 “국가 간 관계는 정책의 일관성이 특히 중요하다”며 “그게 현실”이라고 했다. 윤석열 정부가 강제 징용 배상 문제에 대해 내놓은 이른바 ‘제3자 변제안’ 해법을 당장 폐기하거나 바꾸지는 않겠다는 의미로 해석됐다. 여권 관계자는 “첫 정상회담이니 서로 껄끄러운 이야기는 되도록 피한 것 아니겠느냐”며 “과거사 문제가 향후로 어떻게 전개될지는 지켜볼 문제”라고 했다.

이 대통령이 회담에서 한·미·일 공조와 양국 간 미래와 협력을 강조한 것은 고무적이란 평가도 나온다. 이 대통령은 성남시장·경기도지사 시절 반일(反日) 감정을 자극하는 발언을 하거나, 야당 대표 시절 전임 정부를 향해 “일본에 지나치게 굴종적”이라고 비판해 왔다. 이 때문에 이 대통령이 일본과 상대적으로 거리를 둘 것이라는 우려가 일본 측에서 나온 것으로 전해졌다. 문재인 정부 때 경색됐다가 윤석열 정부 때 개선됐던 한일 관계가 이재명 정부 들어 다시 소원해질 수 있을 것이란 우려다. 그러나 대통령실 고위 관계자는 “한일 관계가 여전히 협력 관계를 향해 나간다는 명확한 시그널이 주어졌다”며 “격의 없는 대화를 나눴고, 오고 가는 일이 빈번하게 있을 것으로 예상된다”고 했다.

[캐내내스키스=박상기 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -