조용하지만 강렬…김혜경 여사 ‘내조외교’

G7 정상회의에 참석하는 이재명 대통령과 함께 캐나다를 방문한 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캘거리 한인회관에서 환영나온 주민들의 요청에 태극기에 서명하고 있다. [연합]

이재명 대통령의 부인 김혜경 여사가 해외무대 데뷔전에서 조용하지만 강력한 내조를 이어갔다는 평가가 외교가에 나오고 있다. 이 대통령이 17일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의 일정에 참석하기 위해 카나나스키스로 떠났지만 김 여사는 홀로 캘거리에 남아 단독 ‘퍼스트레이디 내조’를 선보였다. 그간 조용한 내조를 통해 대외적으로 모습을 잘 비치지 않던 김 여사가 첫 해외순방에서 단독 일정까지 소화하며 본격 대외 활동에 나서는 것 아니냐는 분석이 뒤따른다.

이날 간담회에는 김 여사 방문소식을 듣고 찾아온 30여명의 동포들이 이 대통령 내외의 캐나다 방문을 환영하는 플래카드와 태극기를 들고 흔들기도 했다. 일부 한인들은 “잘 오셨어요”, “캘거리 교민들이 많이 기다렸다”고 외치기도 했다.

김 여사는 인사말에서 “요즘 보면 해외에 계시는 우리 동포분들이 한국 소식을 저희보다 더 잘 알고 있다”면서 “SNS 등으로 자세하고, 또 판단도 너무 잘하고 계셔서 깜짝깜짝 놀랄 때가 많다”고 했다.

이어 “멀리타국에 계시더라도 조국을 생각하는 마음이 살고 있는 저희보다 훨씬 더 간절하다는 것을 더 많이 느낀다”면서 “조국 걱정 때문에 한동안 더 많이 힘드셨을 텐데 오늘 그런 허심탄회한 이야기를 하고, 또 조국에 바라는 일, 새로운 대통령께 바라는 일을 허심탄회하게 말하는 자리가 됐으면 한다”고 전했다.

김 여사는 이날 오후에도 캘거리에 위치한 국립장애인문화 예술센터를 방문해 캐나다의 사회적 약자들에 대한 지원 시설들을 둘러봤다.

이번 순방에서는 김 여사의 한복차림이 크게 화제가 되기도 했다. 전날 저녁 앨버타주 수상이 주최하는 리셉션이 열렸는데, 김 여사는 이자리에 연노랑 치마에 녹색 저고리를 입은 단아한 모습으로 참석했다. 이에 많은 참석자들의 사진 요청 세례를 받기도 했다. 캘거리=서영상 기자