여름철 밤잠 설치는 당신, 수면제보다 낫다는 ‘이것’의 정체

체리가 염증을 줄이고 통풍 증상을 완화하는데 도움이 되고 혈당 관리와 수면 개선에도 긍정적인 영향을 준다는 전문가들의 설명이 나왔다.

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17일 관련 업계에 따르면 체리는 당뇨 환자나 혈당 조절이 필요한 사람들도 부담 없이 섭취할 수 있는 과일로 꼽힌다.

체리의 혈당지수(GI)는 22로, 일반적으로 70 이상이 고당지 식품으로 분류되는 것을 고려할 때 매우 낮은 수준이다. 1회 섭취량 기준 당부하지수(GL) 역시 2~3 수준으로 낮아 혈당을 급격히 올릴 우려가 적다.

체리는 수면 유도 호르몬인 멜라토닌의 함량이 높은 것으로 알려져 있다. 실제로 체리를 섭취한 뒤 소변 내 멜라토닌 수치가 증가하고 수면의 질과 시간 모두 향상됐다는 연구 결과도 있다.

이밖에도 체리에는 트립토판, 세로토닌 등 수면에 도움을 주는 다양한 성분이 포함되어 있다. 불면증이나 수면 장애로 고생하는 이들에게 도움이 될 수 있다.

체리는 항염증 효과도 뛰어나 통풍이나 만성 염증 질환 환자들에게 특히 유익하다. 전문가들은 “통풍 환자의 경우 식이 제한이 많아 먹을 수 있는 과일이 제한적인데, 체리는 예외적으로 섭취가 권장되는 과일 중 하나”라고 설명한다.

다만 체리 섭취 시 주의해야 할 점도 있다.

씨앗에는 ‘아미그달린(amygdalin)’이라는 독성 물질이 소량 함유돼 있어 실수로 삼키지 않도록 주의해야 한다. 대량 섭취할 경우 건강에 해로울 수 있다.

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체리의 하루 적정 섭취량은 성인의 경우 10~15알 정도다. 당뇨 환자나 어린이, 저체중자는 10알 이하로 조절하는 것이 바람직하다.

건조 체리나 설탕에 절인 통조림 체리는 생체리에 비해 당지수가 높고, 염증 유발 성분이 추가될 수 있어 피하는 것이 좋다.

전문가들은 “체리는 항염증, 저혈당, 수면 개선 등 다양한 건강 효과를 지닌 과일”이라며 “올바른 양과 형태로 섭취할 경우 건강 유지에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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