손흥민, 'BBC 비피셜' 터졌다! 한국서 토트넘 고별 무대 치를 수도…"아시아투어 뒤 거취 결정"→유력지 "감정적으로 큰 이적"

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 손흥민이 한국 투어 뒤 10년간 몸 담았던 토트넘 홋스퍼를 떠날까.

축구계 최고 공신력을 자랑하는 영국 국영방송 BBC가 손흥민의 오는 8월 이적 가능성을 본격화해 시선을 끈다.

BBC는 17일(한국시간) "손흥민의 거취 결정이 토트넘의 아시아 투어 뒤로 미뤄질 가능성이 생겼다"며 "사우디아라비아로부터 관심을 받고 있는 상황에서 손흥민의 미래는 불투명하다"고 꼬집었다.

방송은 특히 "손흥민은 현재 계약 기간이 12개월밖에 남지 않았다. 중동 구단들은 이 점을 이용하려는 움직임 드러내고 있다"고 했다. 토트넘은 7월31일 아스널과 홍콩에서 프리시즌 '북런던 더비' 친선 경기를 개최한다. 이어 8월3일엔 서울에서 뉴캐슬 유나이티드와 친선전을 벌인다. 토트넘 입장에선 흥행을 위해선 손흥민이 필요한데, 두 경기를 치르고 나면 손흥민이 다른 곳으로 갈 수 있다는 게 BBC 주장이다.

글로벌 스포츠 매체 '디애슬레틱'도 17일 손흥민의 상황에 대해서 언급했다.

토트넘 내에서 '이적할 수 있는 선수'로 손흥민을 꼽은 매체는 "이브스 비수마, 로드리고 벤탄쿠르, 그리고 손흥민이 그들의 계약기간이 12개월만 남았다. 토트넘은 그들에게 계약 연장을 제안하거나 판매를 고려해야 할 필요가 있다"라며 손흥민이 10년간 함께한 뒤 작별하는 것은 어렵고 감정적인 결정일 수 있다"라고 전했다. 그런 결정이 점점 다가오고 있다는 주장을 BBC가 펼치고 있다.

토트넘은 지난달 22일 스페인 빌바오에 있는 산마메스에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 1-0으로 승리해 우승을 차지했다.

손흥민은 2015년 토트넘 입단 이후 10년 간의 헌신 끝에 토트넘에 우승 트로피를 안기면서 구단에 큰 족적을 남겼다. 그간 함께 했던 동료들이 우승을 위해 떠났지만, 손흥민은 팀에 남았고 10년 차에 드디어 대단한 성과를 만든 셈이다. 토트넘에게도 17년 만의 무관 탈출이어서 의미가 컸다.

하지만 손흥민은 우승 직후 곧바로 이적설이 계속 나오기 시작했다.

영국 매체 '텔레그래프'는 4일 "이번 여름 토트넘이 이적 자금 마련과 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 복귀를 앞두고 선수단 개편을 추진하면서 주장 손흥민이 팀을 떠나는 선수가 될 수 있다"라고 보도했다.

매체는 "손흥민의 매각으로 토트넘이 이적료를 벌어들일 수 있는 기회가 생겼다. 손흥민은 올해 1월 구단이 1년 연장 옵션을 발동하면서 계약 기간이 아직 1년 남아있다. 사우디 프로리그 구단들은 아시아는 물론 유럽에서도 큰 인기를 끌고 있는 세계적인 스타 손흥민에게 오랫동안 관심을 가져왔다"라고 주장했다.

이어 "손흥민이 지난 20년 동안 토트넘의 가장 위대한 선수 중 한 명으로 팀을 떠날 수 있다. 그의 파트너였던 해리 케인이 이적한 이후 2023년 8월부터 주장을 맡고 있다. 비록 지속적인 발 부상으로 유로파리그 결승전에서 히샬리송이 선발로 출장했지만, 손흥민이 후반에 출전했다"라고 덧붙였다.