인도 북부서 힌두교 순례객 태운 헬기 추락…7명 사망

15일(현지시간) 인도 북부 우타라칸드주 가우리쿤드 지역에서 힌두교 순례객을 태운 헬기가 추락해 7명이 숨졌다. 구조대가 사고 현장을 수색하고 있다. [로이터 연합]

[헤럴드경제=박로명 기자] 인도 북부 산악지대에서 15일(이하 현지시간) 헬기가 추락해 7명이 사망했다.

AP·AFP 통신 등에 따르면 이날 오전 5시 30분께 북부 우타라칸드주 가우리쿤드 지역에서 힌두교 순례객을 태운 헬기가 떨어져 탑승객 6명과 조종사 1명 등 7명이 숨졌다.

헬기는 힌두교 유명 성지인 케다르나트 사원에서 역시 힌두교 순례지인 굽트카시로 가기 위해 이륙한 지 얼마 안 돼 추락했다고 현지 재난 당국이 밝혔다.

이번 추락 사고는 악천후로 인한 것으로 추정된다고 관계자들이 전했다. 사망자 중에는 북부 우타르프라데시주, 서부 마하라슈트라주·구자라트 주에서 온 순례객도 포함된 것으로 알려졌다.

케다르나트 사원은 해발 3584m의 험준한 산악 지대에 있어 헬기를 통해 이 지역을 찾는 순례객이 많다. 하지만 이 일대는 기상 변화가 심하고 높은 고도에서 비행하기 위험해 헬기 사고가 드물지 않게 일어난다고 AP는 전했다.

앞서 지난달 8일 인근 우타르카시 지역에서 헬기가 떨어져 조종사와 승객 6명이 숨졌고 1명만 살아남았다. 또 지난 7일에도 케다르나트 계곡에서 헬기가 이륙한 직후 기술적 결함으로 고속도로에 비상 착륙, 조종사가 부상했지만 탑승객 5명은 모두 무사했다.

한편, 지난 12일 서부 구자라트주 아메다바드 공항에서 영국 런던으로 출발한 에어인디아 AI171편 여객기가 이륙한 지 30초 만에 추락, 승객 1명을 제외한 탑승자 241명이 모두 사망했다. 또 여객기가 덮친 의대 기숙사에서도 여럿이 숨져 지금까지 274명의 사망이 확인됐다.