중소기업 3곳 중 2곳 "내년도 최저임금 최소 동결"

중기중앙회 '최저임금 애로실태 조사'
'올해 최저임금 부담' 72.6% 달해
'내년 최저임금 최소 동결' 66.0%
중소기업 경영환경 악화 64.1%
최저임금 인상 시 "인력 줄일 것"
"업종별 구분 적용, 최소 동결 필요해"

중소기업중앙회 전경. 중소기업중앙회 제공

[파이낸셜뉴스] 중소기업 3곳 중 2곳은 내년도 최저임금의 동결 혹은 인하를 원하는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 중소기업 1170개사를 대상으로 실시한 '중소기업 최저임금 관련 애로실태 및 의견조사' 결과를 15일 발표했다.

조사에 따르면 중소기업 중 72.6%는 올해 최저임금에 부담을 느끼는 것으로 나타났다. 또한 66.0%는 내년도 최저임금을 동결 또는 인하해야 한다고 응답했다.

매출액 규모별로는 10억원 미만 기업에서 75.3%, 종사자 규모별로는 10인 미만 기업에서 73.0%가 동결 또는 인하해야 한다고 응답, 기업 규모가 작을수록 최저임금에 따른 어려움이 큰 것으로 나타났다.

특히 최저임금을 인하해야 한다는 응답은 22.2%로 전년 2.8%보다 늘었다. 이는 지속되는 내수부진 등 경영환경 악화 속에서 한계 상황에 봉착한 중소기업·소상공인이 늘어났기 때문으로 풀이된다.

실제로 중소기업 중 64.1%가 경영상황이 전년보다 악화했다고 응답했다. 경영환경을 악화시키는 주된 고용노동 요인으로 54%가 최저임금 인상을 뽑았다. 이어 사회보험료 인상(37.6%), 구인난(29.7%) 등이 뒤를 이었다.

최저임금이 감내할 수 있는 수준 이상으로 인상될 경우 대응방법에 대해 45.8%가 '기존 인력 감원' 또는 '신규 채용 축소'로 응답했다. 기존 인력을 줄이겠다는 응답은 지난해 조사 6.8%에서 23.2%로 급증했다.

가장 시급한 최저임금제도 개선사항에 대해 33.2%가 '일부 취약 업종에 대한 차등적용'을 우선순위로 꼽았다. 이어 31.8%는 결정 주기를 1년에서 2년 이상으로 확대해야 한다고 응답했다.

이명로 중소기업중앙회 인력정책본부장은 "올해 경제전망이 0%대로 추락하며 경제 어려움이 현실화된 가운데 중소기업·소상공인은 현장에서 기업하기 정말 어렵다고 이야기한다"며 "최저임금제도가 기업의 지불 능력에 의존하는 만큼, 최저임금에 대한 수용성이 낮아진 일부 업종에 대한 업종별 구분 적용과 함께 최저임금 동결 혹은 인상 최소화를 통해 제도의 지속가능성을 높여야 할 것"이라고 말했다. 이어 "기업 부담 완화를 통해 우리 경제 혁신·성장 동력을 회복해야 할 것"이라고 덧붙였다.

butter@fnnews.com 강경래 기자

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