베스트셀러의 새로운 공식 ‘○○○’ [.txt] : zum 뉴스

행복한 철학자 l 우애령 글, 엄유진 그림, 하늘재(2023)

홍순철의 이래서 베스트셀러

“엄마의 깜빡거리는 기억을 크리스마스트리의 반짝임으로 표현하는 웹툰 작가님이십니다. 우리 엄유진 작가님이십니다.” 인기 웹툰 ‘펀자이씨툰’의 엄유진 작가가 인기 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭(이하 유퀴즈)’에 출연하면서, 작가의 책들이 요즘 서점가에서 화제다. 2023년에 복간된 ‘행복한 철학자’가 역주행 베스트셀러 목록에 오른 것을 비롯해, ‘순간을 달리는 할머니 1’과 ‘순간을 달리는 할머니 2’도 커다란 인기를 얻고 있다.

인스타그램에서 16만 팔로워를 사로잡으며 화제를 불러 모으고 있는 ‘펀자이씨툰’은 알츠하이머병 진단을 받은 어머니와의 일상과 파킨슨병 진단을 받은 아버지와의 기억을 감동적으로 그려내면서, 온라인에서 많은 사람에게 희망과 용기를 선사하고 있다. 엄유진 작가의 어머니는 소설가이자 교수로 그리고 심리상담가로 활력 넘치는 삶을 살아왔지만, 어느 날부터인가 기억력이 점점 흐려졌고 일상이 흐트러졌다. 철학 교수이면서 어머니의 든든한 버팀목이었던 아버지마저 파킨슨병 진단을 받으면서, 단란했던 가족에게 시련이 찾아온 듯했다. 하지만 작가는 블랙커피처럼 쓰디쓴 자신 가족의 일상에 희망 한 스푼과 유머 한 스푼을 넣어, 밝고 환한 그림으로 표현한다. 어둠뿐일 거라고 여겨졌던 일상에 환한 햇빛을 비추며, 그곳에 오히려 사랑과 감사와 웃음이 가득하다는 것을 알려준다.

역주행 베스트셀러 ‘행복한 철학자’는 소설가였던 아내가 남편의 교수 은퇴 기념으로 선물하려고 쓴 책이다. 2007년에 한 차례 출간됐다가 절판됐지만, 최근 ‘펀자이씨툰’이 인기를 얻으면서 딸의 만화 에피소드와 철학자의 편지 등이 추가돼, 2023년 개정증보판으로 독자들에게 다시 돌아왔다. 아내는 “철학자가 어느 날 저녁 새끼 오리 세 마리를 사 들고 들어왔다”라는 문장으로 시작해 유머러스하게 자신의 남편 이야기를 펼쳐놓는다. 오랜 세월 함께 지내 온 부부의 담백하고 애틋한 사랑, 사람과 사물을 바라보는 따뜻한 시선이 돋보이는 책으로 입소문이 나던 차에, ‘유퀴즈’ 방송에서 부부의 최근 근황이 전해지면서 판매에 불이 붙었다. 알츠하이머병에 걸린 아내, 파킨슨병에 걸린 남편, 그렇지만 함께 있는 것만으로 든든한 노부부의 이야기를 읽다 보면, 코끝을 찡하게 하는 울컥함과 무한 긍정의 유쾌함을 동시에 맛볼 수 있다.

지난해 여름 차인표 작가가 출연해 소개한 소설 ‘언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면’(2021)에 이어, 올해 초 ‘원영적 사고’의 주인공 장원영이 출연해 소개한 명언집 ‘초역 부처의 말’(2024), 그리고 이번 만화 에세이 ‘행복한 철학자’에 이르기까지, ‘유퀴즈’에 출연한 유명인들의 책들은 분야를 가리지 않고 출연 직후 곧바로 베스트셀러 목록에 오른다. 상황이 이렇다 보니 출판인들 사이에서는 ‘유퀴즈셀러’라는 말까지 생겨났고, “혹시 ‘유퀴즈’ 제작진 가운데 아는 사람 없냐?”는 농담이 오간다. 다양한 ‘자기님’의 인생 이야기를 펼쳐 보이는 토크쇼 프로그램 ‘유퀴즈’의 영향력이 출판 시장을 뒤흔들면서, ‘구간의 재발견’을 통한 역주행 베스트셀러 현상은 당분간 계속될 것으로 보인다.

홍순철 BC에이전시 대표, 북칼럼니스트